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Novelista estadounidense muy imitado por escritores posteriores, tanto en su estilo naturalista como en su temática. Lewis cambió la tradicional visión romántica y complaciente de la vida estadounidense por otra mucho más realista, e incluso amarga. De 1907 a 1916 trabajó como reportero y editor literario. En Calle mayor (1920), Lewis desarrolla por primera vez un tema que se convertirá en leitmotif de sus principales obras: la monotonía, la frustración emocional y la falta de valores espirituales e intelectuales de la clase media estadounidense: Babbitt (1922), El doctor Arrowsmith (1925), Elmer Gantry (1927), Dodsworth (1929). Entre sus obras posteriores cabe destacar Eso no puede pasar aquí (1935) y Sangre de rey (1947). Colaboró en una dramatización de Dodsworth (1934) con el dramaturgo estadounidense Sidney Howard, y realizó su propia dramatización de Eso no puede pasar aquí (1936). Lewis murió cerca de Roma en 1951. En 1952 se publicó póstumamente De Calle mayor a Estocolmo, una selección de las cartas escritas por este autor de fama internacional. Aunque por lo general desdeñaba los premios literarios y rechazó el Premio Pulitzer en 1926 por El doctor Arrowsmith, Lewis aceptó el Premio Nobel de Literatura en 1930, convirtiéndose en el primer escritor estadounidense que obtuvo este importante galardón.
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