Escritor británico, nació el 30 de marzo de 1928 en Londres, cuyo nombre de pila es Thomas Ridley Sharpe. Su padre fue párroco de la Iglesia anglicana. Terminó sus estudios universitarios en la Universidad de Cambridge.

En 1951, cuando había cumplido los veintitrés años, se desplazó a Sudáfrica a colaborar en trabajos sociales y ejercer la docencia durante la época del apartheid, siendo expulsado del país en 1963 “por actividades antigubernamentales”. Se instaló entonces en Cambridge, en cuyo College of Arts and Technology enseñó historia hasta 1972.

No fue hasta los años 70 cuando empezó a publicar novelas ambientadas en Sudáfrica o en los ambientes universitarios que tanto conocía. Ha publicado más de una docena de novelas, destacando Zafarrancho en Cambridge y El temible Blott, llevadas algunas de ellas a series televisivas.

Sus libros se han traducido a varios idiomas y publicados en muchos otros países, alcanzando sus ventas en millones de ejemplares. Recibió el Gran Premio del Humor Negro en 1986.