Vivió su infancia y juventud en Ferrara, y se licenció y doctoró en Literatura en la Universidad de Bolonia. Tras su boda, marchó a vivir a Florencia, y al cabo de poco tiempo fijó residencia en Roma. Fue director editorial de la Editorial Feltrinelli, vicepresidente de la RAI (Radio Televisión Italiana) y presidente de Italia Nostra. Colaboró a lo largo de su vida en numerosas revistas literarias y fue profesor de Historia del teatro en la Academia Nacional de Arte Dramático de Roma.
Fue autor de poemas, relatos cortos y novelas (todas desarrolladas en Ferrara), siendo un exponente del neorrealismo italiano.
