La guerra chechena concluyó supuestamente en 1996, tras la primera campaña de Yeltsin, pero en el verano de 1999 el nuevo gobierno de Putin decidió, según sus propias palabras, 'hacer el trabajo como es debido'. Antes de que fuese posible localizar o identificar todos los cadáveres de quienes murieron en la primera campaña, otros muchos miles de personas fueron sacrificadas en un nuevo estallido bélico.