A caballo entre el realismo grotesco propio de la literatura cómica popular de la Edad Media y la vertiente satírica del nuevo humanismo representada por El elogio de la locura de Erasmo, la obra de Rabelais se distingue, como observa Mijail Bajtín, por una especie de carácter no oficial indescriptible y categórico, de tal modo que no hay dogmatismo, autoridad ni formalidad unilateral que pueda armonicar con las imágenes rabelaisianas.