Obra que crítica a los valores de la sociedad actual (poder, justicia, libertad, etc.) donde el dinero puede comprarlo todo.

El regreso de Clara Zachanassian a Güllen, su pueblo natal, revoluciona la vida de sus miserables ciudadanos. La pobreza y el aburrimiento domina las vidas de estos habitantes que se verá enturbiada por la visita de su antigua conciudadana, convertida en una de las mujeres más ricas del mundo.

El alcalde pretende que Clara haga un sustancioso donativo a la ciudad de Güllen y por ello encarga a su novio de la infancia, Alfred Ill, para tratar de convencer a la vieja dama. Pero ésta pedirá algo a cambio que perturbará la conciencia de los habitantes del pueblo; Clara Zachanassian está dispuesta a donar 1000 millones a cambio de vengarse de Alfred Ill.