Antropólogo ameriano, Marvin Harris es conocido a nivel mundial por su trabajo sobre el materialismo cultural y sus libros de divulgación científica, entre los que habría que destacar Vacas, cerdos, guerras y brujas (1975) obra traducida y vendida en numerosos idiomas.
Doctor por Columbia y conferenciante muy valorado, Harris fue pionero en incorporar a la antropología las teorías de Marx y Malthus sobre población y producción, desarrollando el estructuralismo aplicado a las ciencias humanas.