De origen chino, marchó a Estados Unidos de muy joven, sentándose en al barrio chino de Los Ángeles. Se graduó en la Universidad Loyola Marymount en 1979. Es colaboradora habitual en diversos periódicos, como en New York Times. Escribe también con el seudónimo Mónica Highland.
Sus novelas, desarrolladas en China, tienen una prosa elegante y sencilla, muy bien ambientadas, y con gran riqueza costumbrista.