Estudió en la Escuela Leys de Cambridge y se licenció en Filosofía, Ciencias Políticas y Economía en el Balliol College de la Universidad de Oxford. Se dedicó al periodismo trabajando veinte años para el periódico The Nation de Estados Unidos, siendo corresponsal en varios países. Ha sido columnista y crítico en numerosos periódicos y revistas, tales como Vanity Fair, Slate y The Atlantics. Desde 1981, reside en Estados Unidos, y sigue colaborando en la prensa de ambos lados del Atlántico. Ha sido profesor invitado de numerosas universidades norteamericanas.