Escritor de origen protestante por parte de padre y católico por madre. En 1891 debutó con una colección de poesías. Sus preocupaciones eran muy numerosas y complejas, que poco a poco fueron plasmándose en sus escritos: obras de teatro, estudios críticos, relatos, parábolas...

De 1920 a 1924 escribió sus memorias, Si la semilla no muere, que provocaron violentas críticas; en ellas confesaba su homosexualidad.

Desde la publicación de Monederos falsos, quizá su mejor obra, las cuestiones sociales le interesaron cada vez, adquiriendo un compromiso firme y activo con los más desfavorecidos, denunciando el colonialismo de algunas empresas y países, adhiriéndose al manifiesto comunista como sistema de liberación del hombre. Años más tarde, después de su visita a la URSS, decepcionado por el dogmatismo de Stalin, reniega de la dictadura del proletariado.

Gide fue un gran estilista: utilizaba una lengua de gran pureza, que fue matizando a lo largo de su vida. Nunca temió abordar los problemas más graves y delicados, alejando de sí toda clase de prejuicios y conformismos.

Recibió en 1947 el Premio Nobel de Literatura a toda una vida consagrada a la literatura.