Estudió Sociología en Aix-en-Provence, marchando a París en 1970, trabajando durante un tiempo para el periódico L´Humanité. Ha escrito guiones para el cine. Publicó por primera vez en 1979 y ha obtenido importantes premios como el Medicis en 1983 y el Goncourt en 1999.
Autor de novelas de temática variada, se caracteriza por su escritura sencilla, en la que abundan el humor y la ironía. .