Novelista sueco, nació el 29 de julio de 1900 y falleció el 25 de agosto de 1976, cuando tenía setenta y seis años de edad, procedente de una familia humilde del norte del país. A los diecinueve años trabajó en diversos sectores productivos.

Para cumplir con su deseo más ferviente de escribir, se trasladó a Estocolmo. De allí se traslada por varios países de Europa, en los que fija su residencia y donde publica. Residió en Francia durante nueve años, en la década de 1920-30, publicando en francés La ciudad en tinieblas, entre otras obras.

En sus primeras novelas trata de las frustraciones sociales y en sus últimas las narraciones están documentadas sobre el abuso de poder de algunos gobiernos absolutistas. Es un autor prolífico, con más de cuarenta novelas y libros de cuentos, en los que narra o se visualiza, en muchos de ellos, las dificultades que sufrió en su juventud.

Su obra narrativa, de fuerte acento autobiográfico y con inclinación al análisis psicológico, incluye, entre las obras más destacadas, La novela de Olof, de tres volúmenes.

Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1974, dos años antes de morir, que compartió con Harry Martinson.