Poeta griego, uno de los más importantes del siglo XX, nació el 2 de noviembre de 1911 en Creta y murió el 18 de marzo de 1996 en la capital helénica. Miembro activo de la generación literaria de los años 30. Pseudónimo del poeta Odiseas Alepudeli de Panayioti.

Es el hijo menor de seis hermanos, cuyos padres eran industriales, con una fábrica de jabones y refinamiento de aceites que trasladaron al Pireo en 1914, instalándose la familia en Atenas.

En 1920, tras la caída de Venizelos, su familia hizo frente a diversas persecuciones que culminaron con la detención del padre.

Participó en el movimiento vanguardista en torno a Letras Nuevas en 1935. Vivió en París de 1948 a 1952 y marchó al exilio durante la dictadura de los coroneles de 1967 a 1971. De su primera época destacan las obras Orientaciones y El Sol primero, así como  Dignum est, publicada en 1959, que Theodorakis musicó en 1964. Sus obras se conocen fuera de Grecia a través de recopilaciones.

Su obra ha estado unida al movimiento del surrealismo, aunque Elytis se diferenció muy pronto del surrealismo más ortodoxo, tradición que seguían los poetas modernos de la época, con alguna notable excepción.

Ganó el Premio Nacional Griego de Poesía en 1960 y el Nobel de Literatura en 1979.