Resumen y sinópsis de Victoria de Joseph Conrad
Victoria (1915) es para muchos críticos la última de las grandes novelas de Conrad (El corazón de las tinieblas, Nostromo, El agente secreto), y tal vez la más lograda. A la muerte de su padre, Axel Heyst, aristócrata sueco, soñador y solitario, se dedica a vagar por el mundo y acaba como gerente de una explotación minera en Samburan, una remota isla del archipiélago malayo. Aunque el proyecto fracasa, Axel decide permanecer con su criado Wang en la isla. Un día viaja a la vecina Surabaya, en la actual Indonesia, y allí conoce a Lena, que actúa con una «orquesta de señoritas» en un hotel de la isla. Schomberg, el propietario del hotel, un alemán racista y despótico, la acosa para que se convierta en su amante, y Lena huye con Axel a la paradisíaca Samburan. Contrariado y loco de celos, Schomberg ideará un plan para vengarse de ambos, sirviéndose de tres secuaces sin escrúpulos, en los que parecería haberse inspirado Dashiell Hammett para crear el siniestro trío de villanos de El halcón maltés. Drama psicológico con tintes policíacos, Victoria contrapone la conciencia torturada de su protagonista a la crueldad y codicia de sus perseguidores, así como a la ingenuidad seductora de la infortunada Lena. Como dijo Jack London: «Me alegro de estar vivo, aunque sólo sea por el mero hecho de poder disfrutar de la lectura de este libro».
Buscando una novela semejante a Nostromo, de cuya lectura disfruté mucho, abordé Victoria. Desde luego Conrad es un maestro de la Narración, pero en Nostromo acumulaba muchos más personajes y más giros en la trama. Aquí tenemos una novela con menos personajes y más intimista. Su personaje central, Heyst, no acaba, a mi parecer, de alcanzar la cumbre de complejidad ética y moral de Nostromo y el resto de personajes, así como la.vida en la propia isla, no tienen un desarrollo tan extenso. En fin, es una novela menos aventurera y absorbente, pero es Conrad y siempre vale la pena.
La trama es simple, pero es desarrollada con meticulosidad y paciencia a lo largo de sus páginas. Esto puede desesperar a ciertos lectores, pero en mi caso puedo decir que disfruté de los personajes, la historia y la narrativa. Estupendo libro, una sorpresa para mí.