Estudió en el Rockwell College de Tipperary y en el Holy Cross Collage de Dublín, preparándose para ser sacerdote y misionero. Matriculado en la universidad, interrumpió sus estudios al comienzo de la Primera Guerra Mundial, alistándose en la Guardia Irlandesa. Herido en 1917 en el frente de Francia, tuvo que abandonar el ejército. Fue cofundador del Partido Comunista de Irlanda, y participó en la revolución irlandesa y en la posterior guerra civil. Viajó por varios países, estando algún tiempo en Estados Unidos y regresando a Irlanda en 1921. Realizó varios viajes y en 1952 se estableció en Dublín.
