Autor de origen judeo-polaco, Jean Malaquais desarrolló su carrera literaria en lengua francesa, siendo ganador de premios tan importantes como el Renaudot de 1939 por la novela Los javaneses.
Malaquais fue protegido del autor André Gide y en su obra se puede apreciar un fuerte componente político a favor de la clase obrera. Su compromiso se trasladó a la Guerra Civil Española, donde luchó en las filas del POUM. En la II Guerra Mundial luchó en la Línea Maginot y, tras la derrota, se exilió en México, donde se nacionalizó.
