En su última novela, Glenway Wescott, celebrado autor de El halcón peregrino, hace un retrato de la segunda guerra mundial a través de una familia griega que se ve obligada a compartir su casa en Atenas con un oficial nazi. El matrimonio Helianos y sus dos hijos verán destruida su intimidad gracias a las sutiles torturas psicológicas del capitán Kalter, que convierte a los cuatro griegos en aterrorizados siervos mientras Europa arde tras las columnas del Partenón. Con mano maestra, Wescott perfila la humillación de una familia enfrentada a su propia desesperación, la lucha por la libertad en los sótanos del horror y la locura y el lentro crepúsculo del poder nazi en una ciudad mítica donde todavía se advierte el paso de los dioses antiguos, destronados ahora por el fervor totalitario.