Saga melodramática, fascinante y repleta de exotismo, en la que Rani Manicka escritora malaya afincada en el Reino Unido, narra la atribulada vida de cuatro generaciones de mujeres en aquel país asiático. Todo comienza con la joven Lakshmi, su insustancial matrimonio y su prolífica maternidad, que la convierten en matriarca de la familia a los diecinueve años. Sus hijos e hijas, desde sus distintos caracteres y percepciones de la historia, van configurando la saga de la familia, surcada por momentos de sombra y dolor, como la cruenta invasión japonesa, que dejará indelebles cicatrices en todos ellos. Nisha, la nieta, será quien finalmente recomponga el mosaico de la historia familiar y el legado de Lakshmi, la 'Madre del Arroz', un complejo y hermoso entramado de sentimientos, vivencias y sucesos históricos que conforman la vida de cuatro generaciones.