Esta es la historia de una japonesa que encarnó en Occidente el espíritu de su tiempo. En su adolescencia fue la amante del primer ministro Ito, quien pagó una fortuna por desvirgarla, aunque ella estaba enamorada de un joven. A finales del siglo XIX, Madame Sadayako se casó con un actor, introductor en Japón del teatro occidental. Se dieron cuenta de que en su país no tenían futuro y probaron suerte en el extranjero. Sadayako se conviritó así en el símbolo de la fascinación de Occidente por la cultura nipona. Al regresar al Japón, se encontraron marginados socialmente. Su marido falleció y ella volvió con su primer amor, aquel joven que la había abandonado por una vida burguesa. Madame Sadayako viviría para ser testigo de los acontecimientos que transformarían al Imperio del Sol Naciente.