La espina de la amapola es una trama política, mafiosa y policial en la Alemania de los años veinte.
Tras el fracaso de su intento de golpe de Estado de 1923, Hitler es detenido y encarcelado. El partido nazi, sin su carismático líder, elige una nueva dirección, mucho más cercana a las ideas democráticas, lo que, unido a la bancarrota de sus cuentas, deja el partido al borde de la extinción o la ruptura.
Es entonces cuando, en plena recuperación económica tras la catástrofe de la primera guerra mundial, el tráfico de drogas pasa a estar prohibido por vez primera. Y en la prohibición ven muchos, y de muy distintos signos, la ocasión de enriquecerse rápidamente. El comisario Müller tratará de impedirlo, a sabiendas de que nada puede detener la codicia.
Es la época de la ley seca en Estados Unidso y el imperio de la mafia. Es la epoca de Mussolini en Italia. La época a la que, sin razon alguna, llamaron "felices años veinte".