Una mañana de abril de 2001, la crítica de arte Kathryn D'Angelo llega al estado de Vermont procedente de Nueva York para entrevistar a una veterana figura del arte contemporáneo: la pintora Hpe Chafetz. La conversación deriva pronto hacia el pasado sentimental de Hope y su vida con sus tres maridos sucesivos: Zack McCoy, genio del expresionismo abstracto; Guy Holloway, fulgurante estrella del arte pop y, por último, Jerry Chafetz, hombre de negocios y coleccionista de arte, el único que aportó serenidad a la vida de Hope. Más o menos disfrazados, el lector reconocerá en estas páginas a controvertidos creadores como Pollock, Warhol, Lichtenstein o la propia Lee Krasner, esposa de Pollock. En el largo diálogo entre la ambiciosa pero inocente Kathryn y la sabia pero vulnerable Hope, Updike traza un magistral retrato no sólo del arte moderno norteamericano, sino también del complicado papel de 'esposa de genio' y de las ambigüedades de la fama.