Esta 'novela de novelas' recoge las tres novelas cortas de ambiente marinero de Jospeh Conrad. Freya, la de las siete islas es la historia de un bergantín inglés, el Bonito, embarrancado en las costas de Macasar. Le siguen Una sonrisa de la fortuna, donde se relata una experiencia personal del autor durante un viaje que hizo a la isla Mauricio en 1888, y El copartícipe secreto. En las tres narraciones el autor nos pone en contacto con estas almas austeras y enérgicas de los marinos que dieron lugar a sus mejores páginas.