El atlas de 1816 estaba lleno de espacios en blanco.¿Qué era el Polo Norte?¿Existía un paso del Noroeste?¿Qué había en el interior de África?¿Existía la Antártida?Su empeño en encontrar las respuestas a esas preguntas,llevó al segundo secretario del almirantazgo británico,John Barrow,a poner en marcha el programa de exploración más ambicioso que se haya visto en el mundo.