En Abril de 1797, cuando aún resuenan los ecos de la batalla de San Vicente, el Almirantazgo pone al teniente Ramage al frente del Triton, un bergantín al que debe conducir a las islas de Barlovento. En un principio, esto sólo puede interpretarse como un premio para el joven oficial por la valentía demostrada en combate apenas dos meses antes. Pero la tripulación de su nuevo barco está, como el resto de la flota fondeada en Spithead, amotinada, y Ramage tendrá que emplear sus dotes de mando y su agudo ingenio para lograr que sus hombres obedezcan la orden de partir. Solamente entonces podrá enfrentarse a la banda de piratas que asalta y secuestra sin que nadie sepa cómo las goletas que hacen la ruta comercial entre las islas de Granada y la Martinica. El teniente Ramage no tardará en darse cuenta de que es víctima de una encerrona.