Después de colaborar con la resistencia antinapoleónica en Italia y de tener que separarse de su amada princesa de Volterra, Nicholas Ramage recibe órdenes de dirigirse a Gibraltar. Sin embargo, contraviniendo las órdenes, Ramage captura una nave española, y los acontecimientos se precipitan: no sólo pierde el barco español sino que la Kathleen, que él comanda, es apresada y sus marineros hechos prisioneros, Ramage consigue ocultar su nacionalidad y su condición de capitán para ser desembarcado en Cartagena, y finalmente logra recuperar la Kathleen y reunirse con Jervis y Nelson e intervenir en la batalla de Cabo San Vicente. Una novela de un ritmo endiablado, del mano de uno de los mejores conocedores de la época.