Marcado por un cometa que atraviesa los cielos, El año negro es el de 1913, en el que las tierras del nuevo estado de Albania se ensangrientan y revuelven caóticamente en medio de un maremágnum de pugnas y maniobras de diversas facciones y países. Al hilo de la tragedia, el autor hace un guiño a lo grotesco en la persona del príncipe alemán que, candidato al trono, sopesa si circuncidarse o no para agradar a los que podrían ser sus futuros súbditos.