Se graduó en la Academia Militar de West Point en 1945, formándose como piloto de caza en las Fuerzas Aéreas, donde estuvo doce años y participó en la Guerra de Corea. Tras este periodo, se dedicó a la escritura, tanto de libros como de guiones cinematográficos y colaboraciones periodísticas. Desde el año 2000, forma parte de la academia americana de las Artes y las Letras.
Es autor de novelas y relatos cortos de temática variada, y se le reconoce una gran sensibilidad y delicadeza en su escritura, en la que no faltan frecuentes retazos autobiográficos.