Fue profesor de Filosofía del Liceo de orange y de la Universidad de Grenoble, que abandonó para dedicarse de lleno a la escritura. Es miembro del Consejo Nacional de Programas del Ministerio de Educación y del Consejo de Análisis de la Sociedad de Francia. Ha recibido numerosas distinciones y es Caballero de la Legión de Honor.
Sus libros tratan de la postmodernidad e hipermodernidad (término acuñado por él). Estudia la cultura de masas, el consumo, el individualismo, la moda, el lujo y la cultura como mercancía.