Religiosa y escritora mística española, nació en Ávila el día 28 de marzo de 1515 y murió en Alba de Tormes el 4 de octubre de 1582, después de haber cumplido los cincuenta y siete años. Fundadora de las Carmelitas Descalzas (de la rama de Nuestra Señora del Monte Carmelo), cuyo nombre de pila fue Teresa de Cepeda y Ahumada.

La vida de Teresa de Jesús y su evolución espiritual se pueden seguir a través de las obras de carácter autobiográfico de la propia autora, entre las cuales figuran algunas de sus aportaciones más significativas, como el Libro de la vida, escrito entre 1562 y 1565, que abarca prácticamente desde su infancia hasta la fundación del primer convento reformado de San José de Ávila.

Desde muy niña fue conocida su afición por la lectura de libros de caballería y de vidas de santos, y de su extraordinario don de asimilación de cuanto leía, hasta el punto de querer convertirlo en experiencia propia.

Terminado su primer libro, lo enlazó con el de las Cartas y El libro de las fundaciones, en el que trata las reformas necesarias ante la incomprensión de las altas instituciones eclesiásticas.

De 1567 hasta su muerte, Teresa de Jesús fundó en Medina del Campo, Valladolid, Toledo, Salamanca y Alba de Tormes, entre otras ciudades, conventos religiosos. Un año más tarde, con la colaboración de San Juan de la Cruz, reformó el convento masculino. Con sus reformas la santa pretendía restablecer el antiguo espíritu de la orden del Carmelo.

Sus textos se manifestaron de una forma espontánea e improvisada; escribía en los ratos libres que le permitían sus viajes y obligaciones, sin tiempo para releer lo escrito. De ahí que su lenguaje resulte un testimonio vivísimo del habla coloquial de la Castilla del siglo XVI.