Elias Lönnrot

Elias Lönnrot fue una filólogo finlandés que nació el 9 de abril de 1802 en Sammati y que falleció el 19 de marzo de 1884 en la misma ciudad. Aunque es conocido especialmente por crear el Kalevala, un poema épico basado en una recopilación de obras poéticas realizadas por Lönnrot de la tradición oral de Finlandia y de Carelia, también se hizo notorio por haber creado el primer texto científico en Escandinavia en un idioma que no fuera el latín. Tras Mikael Agricola, que tradujo la Biblia al finés, es considerado el segundo padre de la lengua finesa. Aunque se tituló en Medicina y dedicó sus primeras investigaciones a la ciencia, durante sus estudios universitarios se vio atraído por la literatura y publicó varios volúmenes de poesía. En 1833 se dedicó plenamente a su oficio de médico en el distrito de Kajana, pero comenzó a viajar por Finlandia y por las provincias rusas cercanas en su tiempo libre, recopilando canciones y leyendas, que le permitirían componer el Kalevala, cuya primera edición apareció en 1835. Siguió investigando y añadiendo material, por lo que en 1849 apareció una versión extendida; esta publicación inspiró a otros autores para crear recopilaciones similares, bebiendo de la tradición oral. En 1853 obtuvo la cátedra de lengua y literatura del Instituto de Helsingfors, de la que se retiró en 1862.