Hijo de familia humilde, abandonó los estudios a temprana edad, dedicándose a la pintura (de paredes). Pasó gran parte de su vida en la cárcel por los atentados cometidos como miembro del IRA. Colaboró en algunos periódicos y en la radio. Fue conocido por su afición al alcohol.
Es autor de poesía, novela, relatos cortos y teatro, donde quizás tuvo su mayor reconocimiento. Su obra escrita con vitalidad y humor, lo mismo narra la tragedia como la farsa. Escribió también una novela de carácter autobiográfico.
