Se licenció en Historia y obtuvo un master en la Universidad de París XII, estudió en el Instituto de Estudios Políticos y se doctoró en la Universidad de París X en 1995. Ha sido profesor en las universidades de Metz, París X y París XII. Fue miembro de la Escuela Francesa de Roma y director del Instituto de Historia Contemporánea.

Es autor de libros y ensayos obre su especialidad, la cultura e iconografía política en Francia e Italia, y la propaganda y manipulación por la imagen.