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Pedagógo, psicólogo, filósofo y crítico social estadounidense nacido en 1859 en Burlington, Vermont, y fallecido en 1952 en Nueva York. John Dewey fue uno de los grandes innovadores pedagógicos de la segunda mitad del siglo XIX y uno de los mejores exponentes del pragmatismo y del falibilismo norteamericano. Desde luego ambas facetas, la de pedagogo y la de filósofo son complementarias y, casi, mutuamente necesarias.
Dewey nación en Burlington, Vermont, en una familia de origenes modestos. Estudió en la universidad de Vermont y posteriormente en la John Hopkins, en la que obtuvo su doctorado en filosofía. Enseño en instituciones de secundaria y finalmente obtuvo una plaza en la Universidad de Michigan. posteriomente pasaría por las universidades de Chicago y de Columbia, en la que ejerció hasta su muerte.
Su trabajo teórico se movió entre las diferentes tendencias de la filosofía anglófona, haciendo incapié en el pragmatismo, del que es considerado uno de sus padres y en el que, paradógicamente, no quería verse asimilado (prefería el término instrumentalismo). Sin embargo no se limitó a ellas, estaba, de hecho, especialmente formado en hegelianismo y su obra muestra ocasionalmente esa influencia.
En su obra hay una gran preeminencia de lo vital sobre la meramente teórico, tendencia que lleva a considerar el saber no como un fin en sí mismo, sino como un instrumento al servicio de la vida. Consiguientemente se adscribe al discurso humanista en el sentido de orientación hacia el tema del hombre,donde el bienestar y mejoramiento de la humanidad son la finalidad suprema, y a la filosofía es un medio efectivo de cooperar para dicho propósito. Un ejercicio, en definitiva, que supedita la contemplación a la actividad, la preocupación a la ocupación, y que concede a la tecnología un rasgo igualmente central.
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