Poeta cubana, nació el 10 de diciembre de 1903. Su padre fue general del Ejército; su madre, aficionada al canto, la pintura y el piano, ejerció gran influencia en su vida.

En plena adolescencia publicó en el periódico La Nación sus dos primeros poemas: Invierno de almas y Vesperal, en el año 1919.

En la década de los años 30 su casa se convierte en centro de la vida cultural; en ella se reunían gran parte de la intelectualidad, tanto la que residía en la isla como la que se encontraba de tránsito.

En la década de los cincuenta es el periodo en el que se publican o reeditan en España todos sus libros. Es también la de mayor participación en conferencias, discursos y recitales; sufre la ausencia del que fuera el máximo impulsor de su obra en Cuba y en el extranjero, como fue su esposo Pablo Álvarez de Cañas.

Su poesía está influida por Juan Ramón Jiménez, tiene un tono intimista y melancólico. Sus libros están recogidos en Obra lírica, publicada en 1958.

En 1999 el palacete que había habitado en el barrio habanero de El Vedado fue convertido en sede de la Academia Cubana de la Lengua, además de albergar un pequeño museo dedicado a la escritora.

En 1993 viaja por última vez a España para recibir el Premio Miguel de Cervantes. Mujer lúcida y ágil de mente, la primera mujer latinoamericana en recibir tan honorable premio, que por cierto no pudo leer su discurso.