Aunque ya hablamos en su momento de algunos de los libros más censurados en la historia de la literatura, es curioso comprobar cómo este tema del recorte y la prohibición siempre da más de sí. ¿Es justificable este acto de restringir la lectura de ciertas publicaciones a la población en general, o incluso a determinados segmentos de ésta? Nuestros fundamentos sociales consideran perfectamente lógico evitar que ciertas lecturas caigan en manos de niños, por ejemplo, para que conserven cierto grado de inocencia, del mismo modo que controlamos para ellos otros medios de comunicación como Internet, con el conocido programa de control parental, o la televisión (en muchos países algunos contenidos sólo pueden emitirse a partir de cierto horario, en el que se supone que los niños están durmiendo). Sin embargo siempre hay quien desea rizar el rizo. Algunas escuelas del sur de California han decidido prohibir el diccionario. Sí, han leído bien, la décima edición del Diccionario Webster, el más conocido de los Estados Unidos, no podrá hacer acto de presencia en estos colegios californianos, debido a una desafortunada entrada, la de la expresión sexo oral, que dichos colegios encuentran sexualmente gráfica y no apta para determinadas edades. Al escuchar esto, uno podría pensar que la definición sería cuasi pornográfica. La definición exacta presente en este diccionario es estimulación oral de los genitales. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, teniendo en cuenta lo que el infante medio californiano puede ver en la televisión, encontrar en Internet (a pesar de ese control parental) o simplemente comentar con los amigotes, esta medida parece, como mínimo, exagerada. Teniendo en cuenta la inmensa cantidad de libros que han sido prohibidos en las bibliotecas de colegios (o incluso de librerías) en varios estados de EEUU por razones tan dispares como el ser sexualmente descriptivos, ser anticristianos o tratar la homosexualidad, no debería extrañarnos, pero uno pensaría que algunos libros estarían a salvo de la discriminación moral, y prohibir el uso del diccionario sale del área de la lógica y entra en el terreno de lo ridículo.

Más ridículas todavía son las prohibiciones vigentes en el estado de Texas para los que están sirviendo sentencia en sus cárceles. No se permiten publicaciones que contengan imágenes de niños desnudos (suponemos que esto se debe al alto índice de criminales encerrados por delitos de pedofilia), pero sí de niños desnudos con alas, ya que se consideran querubines. Por tanto, si quieres ver una imagen del niño Jesús, o le pones pañales o alas. Es comprensible que algunas publicaciones no puedan ver el interior de una cárcel, como manuales de física o química que contengan información sobre la creación de productos tóxicos o explosivos, o la famosa publicación estadounidense Guns and Ammo (Pistolas y munición); pero otras carecen por completo de sentido: se prohibió la obra The Elements of Persuasion: Use Storytelling to Pitch Better, Sell Faster and Win More Business (Los elementos de la persuasión: Cómo usar la narrativa para vender mejor tus ideas, vender más rápido y obtener más negocio), porque se temía que los internos pudieran usarlo para convencer a otros. También se prohibió la obra Precious (recientemente llevada, con gran éxito, al cine) y obras de otros autores como Harold Robbins, Pat Conroy o John Grisham.

Ya nos imaginamos que también habrá una lista de películas y series no recomendadas para los encarcelados, y dudo que Prison Break esté entre las permitidas.

La Biblioteca Británica ha llevado a cabo un proceso de digitalización de su fondo de novelas del siglo XIX en un proyecto apoyado económicamente por Microsoft y que ha conseguido, tras tres años de trabajo, poner a la disposición del público más de sesenta y cinco mil obras libres de derechos. Los libros pueden ser descargados gratuitamente al lector Kindle o comprados en papel a través de la distribuidora online Amazon.

Al tratarse de digitalizaciones de originales del siglo XIX los ejemplares, digitales o en papel, mantienen las ilustraciones y otras características de las ediciones, poniendo así al alcance del público obras de difícil acceso, en algunos casos por condiciones de conservación bastante precarias. Autores como Charles Dickens, Jane Austen o Thomas Hardy acompañan a otros menos conocidos de la literatura de la época victoriana como Ella Hepworth Dixon o Edward Viles. La idea de la Biblioteca Británica es seguir con la digitalización de los primeros años del siglo veinte ya que los derechos de autor en Gran Bretaña terminan a los setenta años de la muerte del autor.

Según el cálculo realizado por la British Library entre un 30 y un 40% de los libros digitalizados son prácticamente imposibles de encontrar en el mercado editorial o de consultar en bibliotecas públicas. Entre aquellos originales que sí pueden encontrarse hay originales de Austen o Dickens que pueden alcanzar hasta las doscientas cincuenta libras, mientras que la compra en Amazon del facsímil puede quedarse entre 15 y 20 libras.

La gran duda es si, además de para el Kindle, también estarán disponibles para otros dispositivos. Sería una verdadera lástima que una iniciativa como esta, aunque parta del sector privado, quede unida a una única empresa y, ya que el formato electrónico va a ser gratuito, que lo sea para todos los interesados, no sólo para los poseedores del lector electrónico de Amazon. Aunque, después de todo, a los demás siempre nos quedará Google Books.

Como cada año, la Federación de Gremios y Editores de España nos ofrece un detallado análisis de los hábitos lectores (frecuencia, número de libros, razones de no lectura, asistencia a bibliotecas), los cuales analizaremos en profundidad más adelante.

Uno de los apartados que siempre me llama la atención en el barómetro es el que pregunta por géneros literarios favoritos y odiados. Es curioso lo ambiguo de los nombres utilizados, ¿qué se entiende por género de aventuras? ¿en qué se diferencia de la literatura histórica de acción que está tan de moda? ¿Y la ciencia-ficción y fantasía? Vamos, que largo fían la novela de aventuras a menos que pregunten por clásicos como Salgari o Verne, ya que hoy en día la hibridación de argumentos es total y absoluta.

Eso me lleva a preguntarme qué es el género Best Seller, ya que al parecer no le gusta a nadie y, en teoría, agruparía a las obras de Brown y Coelho, por poner un ejemplo, dos de los autores más vendidos. ¿No sería entonces esa la definición de la novela histórica, la gran aglutinadora, ya que ella sola puede ser policial, fantástica, romántica, de aventuras e incluso juvenil, y además se dispone como en años anteriores al principio de la lista?.

Con la literatura romántica es curioso ver que es a la vez uno de los géneros más odiados y a la vez más queridos, sin dejar de ser también, claro está, uno de los más vendidos. La explicación es sencilla: este género cuenta con un gran apoyo femenino -aunque no total-, pero sufre el rechazo casi unánime de la población masculina.

Por último me gustaría hablaros del Terror, uno de los grandes vilipendiados en las encuestas, pero que luego mantiene unos niveles más que aceptables de ventas con, sin ir más lejos, Stephen King, o con toda la literatura de zombis que se ha puesto tan de moda. Si hay mucho más terror que otros años en el mercado… ¿no será que mucha gente piensa que está leyendo aventuras o best-seller? El terror se hibrida bien, no hay más que mirar las novelas policiacas de John Connolly, ¿qué son, novela negra o de terror? Supongo que la respuesta, como el resto de estos barómetros, dependerá mucho del entrevistado. Leer histórica queda bien y ahora la novela negra es lo mejor… igual si dices que lees novelitas de terror te creas fama de chico raro. Quién sabe, con el fenómeno crepúsculo y el auge del romance paranormal, igual el barómetro de dentro de cuatro o cinco años nos da una sorpresa de lo más interesante, con géneros como el terror y el romántico en lo alto de las preferencias de los cuatro lectores que quedarán en España

La Universidad de Salamanca acoge hasta el catorce de marzo la exposición “Los mundos de Gonzalo Torrente Ballester” en el centenario del nacimiento del autor de Los gozos y las sombras o El rey pasmado. La muestra, organizada por la Fundación Gonzalo Torrente Ballester junto a la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales y la colaboración de la propia universidad, recoge más de doscientas piezas, entre manuscritos, cuadros, cartas u objetos cotidianos además de primeras ediciones de sus libros.

Las fotografías toman especial importancia en la exposición ya que se mostrará una serie de fotografías realizadas por Torrente Ballester y que nunca habían salido a la luz. Estas fotografías no sólo nos acercan a los recuerdos del autor, si no que, en muchos casos, eran también una herramienta de trabajo, una base sobre la que construía sus textos.

La exposición también recupera aspectos profesionales de la vida del autor de Filomeno, a mi pesar menos conocidos como su etapa como dialoguista y guionista de cine. La muestra se cierra con el documental GTBxGTB con guión y dirección de Luis Felipe Torrente Sánchez-Guisande y Daniel Suberviola Garrigosa y en el que el propio Torrente Ballester nos habla de su vida, su obra y sus inquietudes. Este documental acompaña el primer volumen, de dos, del catálogo de la exposición, en el que se revisan sus proyectos y su obra, con cinco acercamientos sobre la misma.

En la presentación de la exposición Álvaro Torrente, hijo del escritor y presidente de la Fundación a la que da nombre, ha anunciado la publicación por parte de la Universidad de Albany de los diarios que Torrente Ballester dejó en 1967 a la universidad en la que fue profesor en los años sesenta. Estos diarios fueron escritos en los años cuarenta y cincuenta y fueron depositados en la universidad con la condición de que no fueran hechos públicos hasta su muerte ya que recogen impresiones de la sociedad y la política del momento y temía las consecuencias de hacerlos públicos.

Los mundos de Gonzalo Torrente Ballester comenzarán, a partir del catorce de marzo, un recorrido que le llevará hasta Ferrol, Logroño, Santiago de Compostela y Pontevedra.

Víctor Conde ha resultado ganador del Premio Minotauro 2010 gracias a su obra Crónicas del Multiverso, llevándose de ese modo los 10.000 euros con los que Planeta-Minotauro dota al premio (que ha adelgazado desde los 18.000 euros de sus inicios).

El jurado, como en años anteriores, integraba a Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Laura Falcó, Ángela Vallvey y al ganador del año pasado, Fernado J. López del Oso.

Hacía tiempo que no se premiaba una novela de ciencia-ficción en el Premio Minotauro, y todo apunta a que Crónicas del multiverso entraría en un género cercano a la space opera y al llamado New Weird.

Enhorabuena a Víctor Conde, pero, como en otras ocasiones, el Premio Minotauro no da ninguna sorpresa y ha recaído en el autor que todo el mundo esperaba sin dejar demasiado margen a los finalistas.

Ya comentamos en Lecturalia más o menos por estas fechas el año pasado la existencia de un concurso internacional, nacido en la Feria del Libro de Frankfurt en 1978, que premiaba a los peores títulos de libros del año. El ganador del año pasado, The 2009-2014 World Outlook for 60-milligram Containers of Fromage Frais (Perspectiva mundial de los contenedores de 60 miligramos de queso fresco del 2009 al 2014), produjo cierta polémica al ser fruto de un experimento científico (fue escrito por un ordenador). Aunque las bases se han hecho más estrictas este año, los organizadores afirman que han triplicado su número de participantes. Y eso que se han visto obligados a descalificar a muchos de los que habían enviado sus obras, ya que se trataba de obras autoeditadas y absurdas creadas específicamente para el concurso. El 19 de febrero se anunciarán los finalistas, pero por ahora os dejamos con algunos títulos que han pasado la primera criba:

–100 Girls on Cheap Paper (100 chicas en papel barato).
–Advances in Potato Chemistry and Technology (Avances en química y tecnología de la patata).
–Afterthoughts of a Worm Hunter (Reflexiones de un cazador de gusanos).
–An Intellectual History of Cannibalism (Una historia intelectual del canibalismo).
–Bacon: A Love Story (Bacon: Una historia de amor).
–Baptist Autographs in the John Rylands University Library of Manchester 1741-1845 (Autógrafos baptistas en la Biblioteca John Rylands de la Universidad de Manchester de 1741 a 1845).
–Bondage for Beginners (Bondage para principiantes).
–Collectible Spoons of the Third Reich (Cucharas coleccionables del Tercer Reich).
–Crocheting Adventures with Hyperbolic Planes (Aventuras con crochet usando planos hiperbólicos).
–Father Christmas Needs a Wee (Papá Noel tiene que mear).
–Governing Lethal Behaviour in Autonomous Robots (Cómo manejar comportamientos letales en robots autónomos).
–How YOU Are Like Shampoo: For Job Seekers (En qué te pareces al champú: Para los que buscan trabajo).
–I Stopped Sucking My Thumb…Why Can’t You Stop Drinking? (Yo dejé de chuparme el pulgar, ¿por qué tu no puedes dejar de beber?)
–I’m Not Hanging Noodles on Your Ears (No pienso colgarte tallarines de las orejas)
–Mickey Mouse, Hitler and Nazi Germany (Mickey Mouse, Hitler, y la Alemania nazi).
–Obama Guilty of Being President While Black (Obama, culpable de ser presidente siendo negro).
–Planet Asthma: Art and Activity Book (Planeta Asma: Libro de arte y actividades)
–The Master Cheesemakers of Wisconsin (Los maestros queseros de Wisconsin).
–The True History of Tea (La verdadera historia del té).
–The Wild World of Girly Men and Masculine Women – And Why Americans Suffer from So Many Other Idiotic Syndromes! (El salvaje mundo de los hombres afeminados y las mujeres masculinas, y por qué los estadounidenses sufren de tantos otros síndromes estúpidos).
–Venus Does Adonis While Apollo Shags a Tree (Venus se lo monta con Adonis mientras Apolo se tira a un árbol).

Con todo, es poco probable que puedan competir con el que ya es uno de los favoritos, The origin of faeces (El origen de las heces) o con uno del que ya hemos hablado varias veces en este blog: Orgullo y prejuicio y zombies, que también está en la lista.

Ya os hemos hablado del animal-lit, del animal-noir, para ser exactos, pero en esta ocasión vamos a profundizar en un repunte de las biografías protagonizadas por animales asombrosos o curiosos.

Al parecer las editoriales anglosajonas están apostando fuerte por este tipo de libro en el que se nos cuentan las aventuras y desventuras de perros y gatos en su mayor parte. De todas formas, si creéis que es cosa de los americanos y de las viejas con setenta gatos en casa, este año nos llega Dewey [Suma de Letras], la historia de un precioso gato que vive en una biblioteca y se ha convertido en toda una leyenda (aunque me temo que el libro no nos cuenta la limpieza de pelos de gato o qué hacen los alérgicos cuando quieren sacar un libro).

También nos llegará, estoy seguro, la vida de Casper, el gato que se subía al autobús número tres de Plymouth y que murió el mes de enero en un atropello. Es triste, ¿verdad? pues la editorial Simon & Schuster ya lo tiene casi todo montado para lanzar el libro. Alucinante.

Además de libros sobre animales escritos por desconocidos, nos encontramos con la historia de Trixie, el golden retriever del maestro del horror Dean R. Koontz que también salió el año pasado y que ya lleva tres libros publicados de autoayuda en la que el perro “canaliza su espíritu a través del ordenador de Koontz“. En serio, esto sí que es alucinante, no lo anterior.

Sin embargo, de todos estos gatos y perros que ya han salido y los que se avecinan, mi favorito es, desde luego, Oscar, el gato que adivina qué pacientes van a morir en un hospital de Providence, protagonista de una historia que bien podría haber firmado Stephen King en uno de sus cuentos.

¿Y vosotros? ¿Conocéis algún libro del mismo estilo en castellano? Y no nos referimos a animales políticos y animales en el escenario, por supuesto: esos ya son unos habituales en el escaparate de cualquier librería.

Una de las novedades que más me ha llamado la atención de las que se han presentado en la BCNegra 2010 es el volumen publicado por Planeta que reúne dos novelas de género negro y criminal escritas por un joven Terenci Moix.

Mucho antes de sus novelas más conocidas y de ganar el Premio Planeta en 1986 con No digas que fue un sueño, Moix se lanzó al género con alegría, aunque bajo seudónimo, y escribió dos pequeñas novelas de las que luego apenas se supo nada.

En sus memorias, Moix nombra Besaré tu cadáver, obra que transcurre en una Roma imaginaria creada a base de cine (¿Rossellini, De Sica, Visconti, Fellini?), y con algunas de las claves autobiográficas que luego el escritor desarrollaría más adelante. Según él, en este libro se pueden encontrar sus “sentimientos más retorcidos”. ¿Qué nos podemos encontrar? Su amigo y colaborador Pedro Villora dice que la influencia de escritores como Raymond Chandler, Hammet o Ellery Queen.

En cuanto a la segunda, Han matado a una rubia, parece ser una narración mucho más canónica en la que la primera persona y el ambiente bohemio parisino de los 60, completan un cuadro pintado por el protagonista al intentar resolver el asesinato de un pariente.

Estas novelas perdidas, obra de juventud, pese a sus virtudes, fueron publicadas bajo el seudónimo de Ray Sorel y, seguramente, si la novela negra no estuviera viviendo el auge y reconocimiento actuales, dudo que hubieran podido salir a la luz.

No me quejo, es la manera de conocer un tipo de novela negra española diferente, eso está claro. Moix era un cinéfilo empedernido y un amante del género, así que podemos encontrarnos ante una muestra de lo que podría haber sido hoy, con esa novela negra en auge, uno de los más interesantes escritores negrocriminales.

También, claro, hay que tener en cuenta, como siempre, que si Terenci Moix no quiso recuperar esas novelas en vida, por algo sería. Nos enfrentamos de nuevo al espinoso tema de las ediciones póstumas, en las que el interés del lector y los deseos del autor acaban siempre pasando por las ideas del editor.

Clara Sánchez, ganadora del último premio Nadal con Lo que esconde tu nombre, ha estado recibiendo misivas cuanto menos inquietantes relacionadas justamente con este libro.

Como recordaréis Clara Sánchez cuenta una historia de una basada en la realidad, el refugio de criminales nazis en la Costa del Sol tras la Segunda Guerra Mundial. Sánchez fue testigo durante los años ochenta de esta situación cuando residía en Denia y el asombro ante la naturalidad con la que se vivía en estos pueblos llevó a la autora a escribir este libro. Como dice la autora:

“estos nazis son también el reflejo de la gente que abusa de los otros, y que logra escapar sin pagar por ello, por lo que representan para mí ese lado oscuro del ser humano que ha de ser vigilado”

En la historia vemos como Julián, un superviviente español del campo de concentración de Mathausen, llega a la Costa del Sol tras la pista de un matrimonio alemán. Esta pareja, ya anciana, ha establecido una relación de amistad con la joven Sandra quien no duda en considerarlos buenas personas, en esa especie de bálsamo redentor en que parece convertirse la tercera edad en ocasiones. Esta misma idea redentora parece estar en algunos de los mensajes recibidos por Clara Sánchez en los que se le invita a “dejar en paz a esos pobres ancianos“.

Algunas de las cartas van identificadas con nombres y apellidos y son bien de alemanes, residentes o no en España, y de descendientes de estos. El tono de las misivas van desde la prepotencia a la amenaza y, tal y como comenta la autora, el mismo hecho de que esté recibiendo amenazas desde el mismo día de recibir el Nadal, deja claro que no se trata de un tema cerrado. Hay que tener en cuenta casos como el de Gerd Honsick, extraditado en 2007 a Austria, y nombres como Otto Ernst Fritz Adolf Remer, jefe de seguridad de Hitler y que falleció en 1997 en Marbella

Cuando apareció en el 2006, editado por Anagrama, la traducción del libro de Pierre Bayard, Cómo hablar de los libros que no se han leído, muchos corrieron a comprarlo con la esperanza de que su estatus social subiera como la espuma al poder citar Guerra y Paz y sonetos de Shakespeare ante sus amigos sin apenas pestañear. Estos muchos se quedaron muy defraudados al descubrir que dicho libro ofrecía un título muy engañoso, tratándose realmente de un ensayo acerca del acto de la lectura y su repercusión social. Muy interesante, cierto, pero poco útil a la hora de iluminar uno a sus congéneres acerca de sus hábitos culturales.

Cualquier lector ávido entra en la paradoja de la no-lectura, es decir, cuanto más lee uno, menos lee. ¿Qué significa esto? Significa que cuanto más amemos leer, y más leamos, más conscientes seremos de todos esos libros que todavía no hemos leído, que queremos o que debemos leer. La implementación de un canon, sea discutible o no (aunque siempre lo es), que reside en nuestras escuelas, en nuestras universidades y en nuestras mismas calles, nos impulsa hacia un sentido del deber lector, una obligación de conocimiento, no por amor al conocimiento mismo, sino por necesidad de aceptación e integración social. Y por la misma razón por la que nos avergüenza no habernos leído El Quijote o el Ulises de James Joyce (aunque lo hemos comprado y lo tenemos en la estantería), nos avergüenza confesar que pasamos nuestras noches pecaminosas absortos en la lectura de la última novelita de Stephanie Meyer, en algún clásico de la chick-lit, o que estamos a medias con algo de Dan Brown y/o de Ken Follett. Y esto es completamente comprensible, ¿por qué obligarse a digerir un solo párrafo de Proust cuando podríamos estar atrapados sin posibilidad de escapatoria en una intriga de John Grisham? Haciendo referencia a la reciente defunción de Salinger, resulta sorprendente, por ejemplo, la cantidad de personas que afirman ser admiradores de El guardián entre el centeno sin habérselo leído (o habiéndoselo leído y habiéndolo odiado), simplemente porque en su momento fue una obra popular y se ha convertido en un clásico moderno.

Los libros son un poco como la comida. Tenemos la comida rápida, deliciosa y suculenta, que nos suele dejar insatisfechos y con ganas de más. Tenemos la comida sana, poco apetecible e interesante pero muy beneficiosa para nuestro organismo. Y tenemos la comida gourmet, esas maravillas casi experimentales que casi nunca nos podemos permitir. Y si alguien nos pregunta dónde comimos la semana pasada, rara vez diremos que en una hamburguesería, sino comentaremos las ventajas de los guisos caseros, de las verduras, la fruta y de la soja. Y si nos reunimos con personas que nos producen inseguridad, personas con las que nos sentimos menos inteligentes, posiblemente diremos que hemos saboreado un delicioso Milhojas Crujiente de Hortalizas con Foie Caramelizado y Melaza de Cabernet Sauvignon.

Hay quien dice que toda lectura es buena. Y hay algunos trucos para poder deglutir aquellas obras que se nos antojan intragables (Cortázar reconocía que la única forma para él de leerse El Quijote era llevándoselo al baño). Siempre hay que recordar que no tenemos que fingir ser lo que no somos, que es tremendamente fácil pillar a un mentiroso, e intentar mejorar nuestra alimentación poco a poco, ya que nos resultaría complicado pasar de comida rápida a una dieta saludable de un día a otro, puesto que enseguida nos cansaríamos y volveríamos a nuestras costumbres anteriores. La buena literatura es extremadamente saludable para el corazón y para la mente, pero eso no implica tener que llevarse a Dostoievski al excusado, sino sencillamente analizar qué nos aporta lo que leemos, y no tener miedo a enfrentarnos a lecturas que nos supongan un reto. De cualquier forma, lo que nunca debemos olvidar es que lo que leemos nos produce placer y conocimiento sólo a nosotros, y leer por lo que puedan pensar los demás es, como en el caso de tantos otros aspectos de nuestra vida (moda, adquisiciones, ocio, trabajo), un poquito absurdo.