Como ya sabréis, hoy se cumplen 200 años del nacimiento del padre de la biología moderna, Charles Darwin. Su teoría de la evolución sacudió los pilares de la sociedad de mediados del siglo XIX que no quería aceptar que la ciencia pudiera explicar el origen y desarrollo de la vida sin la intervención de ningún dios creador. Por aquel entonces, como ahora en algunos estados de los EE.UU. y algunos grupúsculos arcaizantes, el mundo se creó tal y como lo decía la Biblia; la propuesta de Darwin no sólo atacaba esta idea sino que también ponía en duda el papel central del hombre en la creación (ahora evolución): no es lo mismo ser creado a imagen y semejanza de un dios que descender (perdón por la simplificación) del mono. Aunque aun hoy hemos de escuchar diatribas creacionistas, ahora llamado diseño inteligente en un brindis al marketing, la teoría de la evolución es aceptada por la comunidad científica y por el mismo Vaticano y, lo que es más importante, interiorizada como de sentido común por el ciudadano medio.

Darwin escribió varios libros recogiendo su trabajo como naturalista, siendo sin duda el más importante, El origen de las especies, donde basa la evolución en la selección natural (el título original es, justamente, On the Origin of Species byMeans of Natural Selection ). A parte de sus obras científicas, su Autobiografía, escrita pensando que sus lectores fueran sus hijos, pero que llegan a nosotros ofreciéndonos su punto de vista sobre la vida, sus estudios,… y sobre el berenjenal en que se encontró. Además de su relato hay multitud de biografías sobre Darwin, como La historia de El origen de las especies de Charles Darwin de Janet Browne, así como textos que revisitan y critican la teoría de la evolución (que, como cualquier teoría científica, acepta la crítica y la mejora) o nos ofrecen diferentes puntos de vista sobre su influencia, como Darwin y el diseño inteligente. Creacionismo, cristianismo y evolución de Francisco Ayala o Charles Darwin de Michael Ruse.

Así que no seáis monos, y a leer.

Si se midiera la importancia de los premios literarios por lo abultado de su caché, el premio Minotauro internacional de Literatura Fantástica sería sin duda el más importante de su género en lengua cervantina.

Hoy hemos conocido el ganador de su sexta edición y, como en todo galardón literario de la familia Planeta que se precie, ha habido poco margen para sorpresas.

El primer premio se lo ha llevado el escritor madrileño Fernando Jiménez López del Oso por “El templo de la luna”, según su autor, “una novela de aventuras, con rasgos de género negro, policíaco, terror y hasta humor”.

A pesar de tratarse de su primera novela, Jiménez López del Oso no es un completo desconocido para el gran público. Su padre, ya fallecido, es el escritor y periodista especializado en temas de misterio y parapsicología Fernando Jiménez del Oso, entre cuyos seguidores abundan los amantes de la fantasía.

El galardón, que sigue la estela de la línea tomada por los premios Minotauro durante estos últimos años, ha sido concedido por un jurado formado por los escritores Fernando Delgado, Juan Eslava Galán, Ángela Vallvey, Laura Falcó Lara y Federico Fernández Giordano, ganador de la edición anterior.

Se acaba de dar a conocer el nombre de los autores presentados para la atención de la Academia Sueca desde el mundo de las letras hispánicas.

Los candidatos, propuestos por la SGAE -al parecer son los suecos los que han pedido a la Sociedad General de Autores que se encargue de la selección- son tres de los más grandes de la literatura en español: Francisco Ayala, Ernesto Sábato y Miguel Delibes.

Está claro que para la SGAE son los tres más importantes, ya que en el año 2007 y en el 2008 presentaron a los mismos autores para su posible elección como Premio Nobel de Literatura.

El año pasado fue Jean Marie Le Clezio el que se llevó el galardón y Octavio Paz, por su parte, fue el último ganador del Nobel en lengua española en el año 1990.

Recordad que si queréis saber más sobre los autores mencionados en el artículo, podéis acceder a sus biografías y listado de obras a través de la base de datos de Lecturalia.

Editando: Ya hay ganador del Premio Nobel 2009, Herta Müller. Más información en nuestro post de actualidad sobre el Nobel de Literatura

Hoy es un día para recordar a Julio Cortázar, y una buena manera puede ser acercarse -digitalmente, claro- a la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

En el apartado dedicado a la Biblioteca Nacional de la República Argentina tenemos disponibles una serie de vídeos sobre el escritor y su obra. Análisis realizados por Manuel Antín, Tristán Bauer y Mario Goloboff, los tres buenos conocedores y amigos de Cortázar. Los vídeos están agrupados bajo el título de “Testimonios sobre Cortázar” y son un sentido homenaje que merece la pena escuchar.

Testimonios sobre Cortázar en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.

Tras leerme Los cuentos de Beedle el Bardo y reconciliarme, en parte, con la señora Rowling, creo que ya puedo desgranar algunas de las razones por las que no me gustó Harry Potter y las reliquias de la muerte, que me parece uno de los peores cierres que se le podían dar a esta serie, maltratando a los personajes y a parte de los lectores. No creo que haga falta decirlo pero vienen spoilers y algunos de los comentarios son, obviamente, exageraciones.

En primer lugar, me parece muy bien que a la señora Rowling le caigan mal los mortífagos, después de todo consigue crear unos malos que, aunque arquetípicos, son terroríficos. Pero también son muy interesantes; al menos algunos, Colagusano no, ese sólo da grima. Seis volúmenes construyendo un personaje, Lucius Malfoy, arrogante y poderoso, a pesar del accidente del quinto, y aparece en el último momento como un pelele. Y no, no me vale que le tenga mucho miedo a Voldemort, que también, no puedes hacerle eso por muy insoportable que sea. Otro caso sería Bellatrix, la mortífaga favorita de su maestro, capaz de cargarse a Sirius Black y que es derrotada por una ama de casa cabreada. Pero el caso más deprimente es el de Severus Snape, que si bien también da grima y es insoportable, no puedes cargártelo así, con una de las muertes más ridículas que recuerdo, fuera de los libros cómicos. Presentar su obsesión enfermiza como redención me parece muy triste también.

Las muertes de los personajes, exceptuando quizá la de Ojoloco, parece estar hechas para que no parezca un cuento de Disney, no aportan nada a la historia y son más lacrimógenas que dramáticas; hay algunos caracteres que se merecían una muerte si no más digna sí más significativa. Otro caso a parte son los de Ron y Hermione, que ya sabemos que son adolescentes pero tampoco hace falta que la autora nos lo recuerde en cada capítulo.

Dumbledore es el único que sí gana en comparación con los otros libros, y eso que está muerto. El conocer más cosas sobre su biografía le da un carácter más interesante y, por fin, se muestra como el gran manipulador que es.

Mención a parte para los dos protagonistas de la profecía, Harry Potter y Lord Voldemort. Potter porque, nuevamente, demuestra que sólo es capaz de ganar gracias al trabajo de otros, de mucha suerte y de la inutilidad de los malos. Y Voldemort por que parece mentira que el mago más poderoso de todos los tiempos pueda ser tan simple.

El libro es muy irregular con momentos muy buenos, otros muy aburridos y algunos sencillamente vergonzosos, como la huida del banco y otros sospechosamente parecidos a alguna película taquillera (una estación de tren entre la vida y muerte, una revelación, ¿no os suena?). En general, no consigue una estructura clara pareciendo más un seguido de escenas unidas sin demasiada coherencia.

Pero sin duda, lo peor de todo es el epílogo, esas últimas páginas que casi todos lo seguidores de la saga estamos esperando sea una broma de mal gusto. Porque dice claramente cual es el futuro de las brujas: evitar que Howgarts cierre por falta de alumnos. Hermione puede ser la bruja más inteligente de su época pero se va a casar con un zopenco y dedicar a tener niños. Todos serán muy felices por que todo está lleno de niños, mensaje que me parece muy peligroso teniendo en cuenta la media de edad de lectoras de Harry Potter y los problemas de embarazos adolescentes que tienen en Gran Bretaña, ¿nadie ha pensado en denunciarla?

Al menos, del epílogo sabemos que Harry continua siendo tonto, aun no se ha dado cuenta de que si Snape no lo mató no fue por que fuera bueno, o valiente, sino por que estaba enamorado de manera enfermiza de su madre, y estaba dispuesto a que matasen al pequeño Potter para salvarla.

Nueva entrega del homenaje a Poe, de nuevo gracias a un miembro de Nocte: Magnus Dagon.

Como el lector avezado podrá suponer, hubo muchos más casos en los que se interesó mi gran amigo C. Auguste Dupin que los que trascendieron a los medios. Fueron casos que mi amigo trató en secreto, en la soledad de nuestra mansión en el Faubourg Saint-Germain, y cuyas conclusiones nunca llegó a hacer públicas por no ver especial necesidad en ello. Por citar sólo algunos, dedujo que la extraña muerte de Roderick Usher no se debía, como vagos e insustanciales rumores decían, a una repentina aparición de su hermana muerta, sino al hecho de que había intentado abusar de ella y posteriormente aprovechar una catalepsia para hacerla pasar por muerta, pero su mejor amigo descubrió el crimen y se convirtió en juez y jurado, inventando después esa peculiar historia espectral. Asimismo, el artículo que relataba el proceso de hipnosis post mortem al que había sido sometido un tal señor Valdemar (nombre real desconocido) era, como concluyó mi amigo, una superchería basada en una astuta combinación de mentalismo y ventriloquía, además de un abyecto acto de profanación y embalsamamiento del cuerpo de un pobre diablo anónimo.

Sin embargo, lo más importante que le pasó a mi amigo, y que relataré algún día con el debido detalle, aconteció en mi ausencia, ya que estaba efectuando un viaje a la India Oriental. Dupin se encontraba apagado y decidió tomar a su cargo a jóvenes a los que entrenar en el arte de la deducción, decisión también motivada por la necesidad de dinero a la que siempre se veía sometido.

Uno de esos jóvenes, de apellido H…, estaba de paso en París, perfeccionando sus conocimientos de química avanzada. Dupin estuvo encantado de tenerle a su cargo, y maestro y discípulo aprendieron el uno del otro, además de compartir innumerables ratos e incluso resolver algún que otro misterio juntos.

Sin embargo, tiempo después, Dupin compartió también su talento con otro misterioso muchacho, al que sólo conocía por M… Dupin pudo saber y analizar muchas cosas de él, pero su error fue no comprender las consecuencias de sus actos. El pupilo venía de una larga estancia en Malta y residía en la Barrière du Roule, aunque parecía haber visto mundo, pues era amigo personal del ministro D… Poseía un notable intelecto, así como la capacidad de poner a los demás de su parte y un gran talento para las matemáticas.

Dupin notó en él el peso de la ambición, pero se vio cegado por su propia melancolía y la necesidad de estar junto a un cerebro afín. Por eso no se dio cuenta de estar amaestrando a un futuro genio del crimen, cuyo primer objetivo fue crear toda una compleja red de influencia.

Es por eso que mi amigo Dupin nunca volvió a trabajar para la policía, ni a compartir su talento inductivo; pero tiene esperanza de que la semilla de sus métodos, repartida por igual entre el Bien y el Mal, equilibre la balanza de su legado hacia el lado correcto.

Magnus Dagon es el seudónimo de Miguel Ángel López Muñoz (Madrid,1981) Gracias a unos padres y hermanos aficionados a la lectura, los libros siempre estuvieron presentes en su infancia, y en especial los libros de aventuras y género fantástico. Comenzó a escribir a los dieciséis años, aunque no fue bastante más tarde, cuando tenía veinte, cuando publicó su primer relato, no en una revista, ni en Internet, sino en un programa nocturno de radio. Al mismo tiempo comenzó la carrera de ciencias matemáticas y la simultaneó con su creciente trayectoria literaria. Tras varios años de aprendizaje y perfeccionamiento, el 2006 marcó una inflexión en su vida, al convertirse en ganador del Premio UPC con la novela corta ‘El informe Cronocorp’, que fue publicada al año siguiente por Ediciones B. Desde entonces sigue publicando con asiduidad y colaborando en proyectos literarios siempre que puede.

Una de las nuevas funciones que fueron presentadas hace poco para el Kindle 2 -el lector de ebooks de Amazon– es la de “texto-a-voz” (text-to-speech) con la que Kindle puede reproducir el texto en voz alta, leyéndolo, aunque con una calidad mecánica.

Si bien esto debería ser una función más, la Authors Guild -el Gremio de Autores americano– no está nada feliz con esta nueva habilidad del Kindle. Según ellos, el que el reproductor pueda leer en voz alta los libros traspasa los derechos reprográficos para llegar a los derechos de audio, normalmente reservados para los Audiolibros que, en EEUU, son una parte muy importante del pastel editorial, todo hay que decirlo.

Así que se han quejado a Amazon, que opina que el mecanismo de lectura no tiene nada que ver con un Audiolibro y que no tienen razón alguna con la reclamación.

Pero lo realmente impactante ya lo comentan en BoingBoing, la Authors Guild considera que leer un libro en voz alta es una violación de copyright… y que no se han dado cuenta todavía de las implicaciones que puede tener esa idea aplicadas a las personas en lugar de a una máquina.

Parece que el libro electrónico tiene todas las miradas fijas en él y mucha gente quiere su parte del pastel antes de que desaparezca de la mesa.

Vía: BoingBoing

Pierre Choderlos de Laclos tuvo una vida interesante en momentos interesantes: militar y escritor, vivió los últimos tiempos de la monarquía francesa, la llegada de la revolución y del imperio napoleónico. Luchó con Napoleón y se le atribuye la invención del obús. Como escritor fue un cronista, bastante resentido, de la vida de la aristocracia prerrevolucionaria, siendo Las amistades peligrosas su obra más exitosa y la que le colocó a la altura del Marqués de Sade o de Restif de la Bretonn, autor de obras pornográficas; porque Les liaisions dangereuses fue considerada una obra escandalosa y aun hoy no podemos dejar de sorprendernos de las maquinaciones y de la falta de moral de sus protagonistas.

La marquesa de Mertueil acepta resignada su papel de mujer viuda y vive en un segundo plano, realizando las tareas que se suponen inherentes a su naturaleza y su situación. O al menos así parece en su impoluta imagen pública, por que tras esta máscara se esconde una mujer maquiavélica, inmoral y vengativa, que compite con el vizconde de Valmont, un ex amante, en conquistas y maquinaciones. Ambos son personajes inmorales, crueles, escondidos tras la máscara de respetabilidad que otorga la aristocracia, en una sociedad podrida e hipócrita. El mayor entretenimiento del vizconde, es manipular a sus víctimas, haciéndoles caer en sus trampas de seducción y abandonándolas posteriormente, alardeando de ello. La marquesa de Mertueil le propone un reto: seducir a la Presidenta de Tourvel, una mujer virtuosa y honesta. Valmont empieza a tejer su red entorno a Tourvel, al tiempo que la marquesa intenta vengarse del último amante que la abandonó, con una retorcida idea: pervertir a la joven Cecilia, inocente y confiada y próxima esposa de su ex amante.

La historia avanza gracias al intercambio de cartas, es uno de los mejores ejemplos de género epistolar, entre los protagonistas y veremos como la historia de manipulación va alcanzando mayores cotas, mientras las víctimas van moviéndose al son que tocan estos dos aristócratas, elegidos por Laclos para ejemplarizar y criticar la aristocracia francesa.

Hay varias versiones tanto cinematográficas como televisivas de Las amistades peligrosas, siendo la más conocida la protagonizada por Glen Close y John Malkovic con Stephen Frears como director.

Si, cambio de imagen radical, al menos en sus portadas y en la manera de venderse a un nuevo público.

Por lo visto, que Anne Rice y sus crónicas vampíricas hayan sido unos libros superventas, más todavía que los de Crepúsculo y Stephenie Meyer, no ha servido para que mantengan una identidad propia. La moda es la moda y las ventas en tiempos de crisis deben, cuanto menos, mantenerse.

Así vemos que la nueva edición en bolsillo de la famosa saga Crónicas vampíricas, no confundir con la saga de L.J Smith llamada así en castellano por la editorial -en inglés era Vampire Diaries– presenta un aspecto completamente renovado. Sus cubiertas son ahora clones del estilo que marcó Destino para Crepúsculo -ese fondo negro con un objeto de contraste rojo sangre- y el símbolo de la saga es… una mariposa.

Los libros de Anne Rice han pasado a ser literatura juvenil, aunque desde Zeta recalcan que son para los lectores que han ido creciendo con la saga de Meyer y ahora necesitan algo más adulto. Y tan adulto, diría yo. Aunque la señora Rice ahora se encuentra en una fase algo mística y escribe libros sobre la figura de Jesús, cuando empezó a escribir las Crónicas no era tan… puritana.

Hay una gran diferencia en los temas tratados por Meyer y Rice, tanto en el sexo como en la ambigüedad moral y ética de los personajes. Por un lado entiendo la necesidad de relanzar los libros, pero por otra parte me disgusta ver cómo se “crepusculizan” obras que no sería necesario tocar (sin entrar en la calidad de los libros).

Quizá de este modo intenten de paso avivar el recorrido de la saga vampírica que, sin películas en el horizonte, un claro declive en sus últimas entregas, y con la autora lejos de sus típicas novelas llenas de acción hombre-hombre, estaba en peligro de desparecer de la cultura popular.

¿Cuál será el siguiente paso? ¿Vender Carrie o El resplandor de Stephen King como novela juvenil? Desde luego, una portada negra y roja le quedaría que ni pintado al argumento del Carrie. Pero por lo leído últimamente, a King no creo que le hiciera demasiada gracia.

Escupiré sobre vuestra tumba es una novela agresiva, dura, con una buena dosis de pornografía, en la que Boris Vian nos cuenta la venganza de Lee Anderson.

Lee huye de su pueblo dejando allí a su hermano Tom quien le ha conseguido trabajo como encargado en una librería en el pequeño pueblo de Buckton. Allí entabla amistad pronto a un grupo de chicos, bastante desinhibidos a través de quienes conoce a las hermanas Asquith, hermosas, ricas y racistas; las víctimas perfectas para su plan de venganza, porque Lee Anderson, aunque rubio y blanco de piel, es de ascendencia negra y piensa hacer pagar lo que ha vivido.

Boris Vian escribió esta novela con el seudónimo de Vernon Sullivan, nombre que utilizó para otras novelas de género negro como Con las mujeres no hay manera o Todos los muertos tienen la misma piel. Fue publicada en 1946 y en 1949 era retirado al ser acusado de inmoral y pornográfico. Esta historia de violencia le sirve a Vian para denunciar el racismo que aun se podía encontrar en el sur de los Estados Unidos y las condiciones penosas que tenían que sufrir los descendientes de los esclavos.

Boris Vian fue uno de los escritores más polémicos de su época y fue atacado en muchas ocasiones por los críticos, no sólo por las obras de Sullivan, de quien tardó en reconocer la autoría, sino por su toda su obra, donde abunda el humor surrealista y absurdo. Probablemente su novela más redonda sea La espuma de los días, aunque no podemos olvidarnos de los relatos recogidos en El lobo hombre, aparecido póstumamente o de Que se mueran los feos, divertida parodia de la novela negra.