Qué mejor forma de combatir el aburrimiento que crear un concurso de títulos absurdos de libros. Eso pensó Bruce Robertson del Grupo Diagram durante la Feria del Libro de Frankfurt, por lo que desde 1978 y mediante votación popular dicho grupo ha ido eligiendo los títulos más raros de los libros publicados durante cada año.

El primero en ganar llegó desde la Editorial de la Universidad de Tokio, un libro titulado Proceedings of the Second International Workshop on Nude Mice (Actas del Segundo Taller Internacional sobre Ratones Desnudos), y este año nos encontramos con seis finalistas más que interesantes:

– Baboon Metaphysics (La metafísica de los babuinos), de Dorothy L. Cheney y Robert M Seyfarth, (Chicago University Press).

–Curbside Consultation of the Colon (Consultas informales sobre el colon) de Brooks D Cash (SLACK Incorporated).

–The Large Sieve and its Applications (El colador grande y sus aplicaciones), de Emmanuel Kowalski (Cambridge University Press).

–Strip and Knit with Style (En este caso el libro da lugar a un juego de palabras no intencionado con “strip”, que se refiere a arrancar tiras de tela, con el significado de desnudarse, de hacer un strip-tease), de Mark Hordyszynski (C&T).

–Techniques for Corrosion Monitoring (Técnicas para supervisar la corrosión) de Lietai Yang (Woodhead).

–The 2009-2014 World Outlook for 60-milligram Containers of Fromage Frais (Perspectiva mundial de los contenedores de 60 miligramos de queso fresco del 2009 al 2014), del Profesor Philip M Parker (Icon Group International).

Teniendo en cuenta que el ganador del año pasado fue If You Want Closure In Your Relationship, Start With Your Legs (Si realmente quieres cerrar tu relación, empieza con tus piernas), el resultado promete ser interesante.

Vía: The guardian

Cuando apenas faltan unas semanas para el estreno en los cines de la esperada y temida, a partes iguales, adaptación al cine de la novela gráfica Watchmen, asistimos al análisis en varios medios de un cómic que revolucionó el género de los superhéroes y supuso el salto al gran público de una madurez que se venía gestando desde hacía unos años.

Dentro de ese análisis, nos hemos centrado en el libro W de Watchmen, escrito por Rafael Marín, todo un experto dentro del mundo del cómic, y que Dolmen ha sacado en su colección de Pretextos. No hay nadie mejor para explicarnos los entresijos de la obra de Moore y Gibbons, así que hemos decidido acudir al autor para que nos acerque un poco más a lo que podemos encontrar en su ensayo.

Lecturalia: Buenos días, Rafa. Gracias por atender nuestras preguntas. Lo primero: ¿cómo te convencieron para preparar un ensayo sobre Watchmen?

Rafael Marín: Es una de esas cosas que siempre tienes en la cartera, pero sabes que no vas a realizar en la vida, mayormente por falta de tiempo. Los editores de Dolmen me vienen pidiendo regularmente que les haga un nuevo guión de Iberia Inc, o un estudio sobre Buffy. Siempre les doy largas. Pero la oferta de hacer un estudio sobre Watchmen, cuando sólo hay artículos de diez o doce páginas como máximo, fue demasiado grande. Y creo que tener que hacer el estudio contrarreloj fue, más que un handicap, un aliciente. Watchmen, de todas formas, es ese tebeo recurrente en las conversaciones y análisis de los lectores y creadores de tebeos; yo mismo había hecho hace años un artículo introductorio al tema.

Lecturalia:¿Es Watchmen tan bueno como dicen? ¿Es cierto lo de que marca un antes y un después en la historia del cómic?

Rafael Marín:Posiblemente es muchísimo más bueno de lo que creemos. Alan Moore siempre va un paso por delante de todas las interpretaciones que se hacen a su obra (y en mi estudio he descubierto interpretaciones muy jugosas, además de darle el valor que nunca se le habia dado antes al dibujante, Dave Gibbons). Lamentablemente, creo que no, que no marcó un antes y un después. Fue un tebeo que significó, sobre todo para los lectores de superhéroes, el fin de la inocencia; pero luego no se han sabido hacer buenos tebeos de superhéroes a su estela.

L: Dime sinceramente si te gusta la subtrama de los piratas.

RM: Como contrapunto a la locura de Ozymandias y como reflejo de la locura de los demás personajes es indispensable. Si la quitamos, la obra pierde un matiz y una de las voces que nos alerta de lo que va a pasar casi desde su aparición. En cualquier caso, es muy distinto leer la subtrama de piratas tal como fue concebida, mes a mes, que en una “novela gráfica” de corrido, donde quizás pierde un poco de su fuelle.

L: Un personaje de Watchmen con el que te identifiques.

RM: Mi favorito es, por enigmático, precisamente el que está muerto: El Comediante. Pero no me identifico con ninguno: creo que los lectores no son capaces en general de comprender que ellos (nosotros) somos Búho Nocturno, no Rorschach. Ni de darnos cuenta de que todos los superhéroes que leemos en otros títulos son en el fondo unos megalomános totalitarios como Ozymandias.

L: ¿Crees que la adaptación cinematográfica estará a la altura? ¿Los cambios para adaptar la novela a nuestro “pasado-futuro” serán demasiado importantes?

RM: Ya hemos visto que adaptar la estética de un tebeo (lo aprendimos con el primer Batman de Tim Burton) no es adaptar la ética de ese tebeo. En foto fija es una cosa, en imagen móvil es otra. Watchmen, además, es una reflexión sobre el superhombre de tebeo: sacarlo de ahí va a ser muy complicado.

L: Dinos qué vamos a encontrar en W de Watchmen para convencernos de ir a comprarlo.

RM: Un estudio sincero y apasionado que intenta sumergirse en el proceso de creación de los autores y que espero que se lea con la intensidad de una novela.

L: Pues nada más, de nuevo gracias y hasta pronto.

Si el perfomance y la poesía se fueran de copas y retozaran en una esquina, el resultado se llamaría perfopoesía. No busquéis su definición en el diccionario porque no existe. El palabro surgió el año pasado en la capital andaluza con motivo de “La Revuelta Sureña. I Festival de Perfopoesía de Sevilla”, y resuena estos días por las mismas calles en su segunda edición, que se celebra entre el 16 y el 22 de febrero.

Este festival nace con la loable intención de sacar a la poesía de sus catacumbas gafapastiles y acercarla al público mayoritario mediante ideas frescas y provocadoras. De muestra, un botón: “La habitación transparente”, de la poetisa madrileña Gracia Iglesias, obra en la que se encierra durante 72 horas en un habitáculo de metacrilato del que sólo puede salir con la ayuda de los transeúntes que le den libros a través de una trampilla, para que, mediante éstos, se construya una escalera. O el proyecto “Llenemos la Ciudad de Poesía”, con el que los organizadores animan a la gente a descargarse una plantilla de su página web para escribir en ella poemas, fotografiarlos, escanearlos y distribuirlos por la ciudad durante los días del certamen.

Promete bastante la actuación de los mexicanos “poetas pluscamperfectos”, que entre poema y poema practican la lucha libre y se dedican a insultar y amenazar al público si no respeta su acto poético (lo cual suele ser habitual…).

La edición de este año está dedicada a la Índia, lugar dónde existe una larga tradición de poesía recitada. También habrá espacio para la eterna “poesía baretera”, de tanta tradición en las cantinas hispalenses, y espacios y encuentros para que fluya el contacto entre público, autores y editores.

En la página web afirman que “hace tiempo que quedaron atrás los recitales de mesa y flexo. Ahora los poetas quieren subirse al escenario, improvisar, gritar sus poemas de manera distinta y fabulosa”. Sólo hay que ver la difusión que está teniendo la música hablada entre la juventud mundial, con fenómenos como el hip hop que devuelven a la calle el poder de la palabra , y cuya presencia en el programa -ya puestos- se echa en falta.

El ganador de edición del Premio Primavera 2009 ha sido Luis Sepúlveda, escritor chileno afincado en Gijón, con la obra La sombra de lo que fuimos, una novela estructurada de manera generacional y que habla sobre la reciente historia de Chile de manera autobiográfica, pasando por los tiempos del partido comunista, la dictadura de Pinochet –Sepúlveda estuvo encarcelado durante la dictadura chilena- y su posterior vuelta al país, normalizada la situación democrática.

José María Beneyto, director del Instituto Europeo de la Universidad San Pablo-CEU, ha quedado finalista con su primera novela Los elementos del mundo, una obra sobre Alemania, Europa el nazismo y la sentimiento de culpa sobre toda una generación.

El Premio Primavera está dotado con 200.000 euros para el ganador y 30.000 para el finalista. Este año el jurado ha estado presidido por Ana María Matute y compuesto por Antonio Soler, Ángel Basanta, Ramón Pernas y Ana Rosa Semprún.

Más información sobre el Premio Primavera y Luis Sepúlveda, como siempre, en la base de datos de Lecturalia.

Si bien Google Books lleva bastante tiempo en marcha -incluso para dispositivos móviles como antes comentábamos- ahora acaba de añadir una nueva funcionalidad: La descarga completa en formato PDF de los libros exentos de derechos y que tiene escaneados en su base de datos.

La descarga se inicia pulsando el botón de “Descarga” situado arriba y a la derecha en el menú del libro que estés visualizando. Esta función sólo está disponible para libros sin derechos, pero usando el Google Book Downloader -programa gratuito para Windows– podemos descargar las páginas disponibles en los libros parcialmente habilitados, tanto una como todas las que ofrezca Google Books. Luego, el mismo programa se encargará de unir las páginas en un único archivo PDF.

Una nueva función que aumenta las posibilidades de uso de Google Books y que han puesto en marcha, supongo, tras la aparición del programa que os hemos comentado.

Cada cierto tiempo aparecen noticias que deben de hundir en la miseria a los esforzados escritores que intentan colocar, dossier en mano, alguna de sus novelas y descubren, desolados, que el mundo editorial no parece hecho para ellos, sino para el periodista ocurrente del momento, el futbolista o el famosete de televisión de turno. Y, cuando ya todo parecía superado, llega un niño de nueve años y publica un libro, que en su inicio fue un trabajo de primaria. Este es el caso de Alec Greven que con su exitoso Cómo hablar con las chicas ha conseguido entrar en la lista de superventas norteamericana.

Este libro no engaña, da consejos para poder empezar a hablar con niñas, consejos tales como dejar que sean ellas las que lleven el peso de la conversación, o qué decir para cortar una relación. Pero no termina aquí el trabajo de este consultor sino que espera poder escribir un Cómo hablar con las madres, Cómo hablar con los padres y Cómo hablar con los abuelos. Un verdadero prodigio que puede hacer sombra al equipo de Mario Luna y su Sex Crack.

Aun así no desesperéis escritores, siempre podéis presentar a vuestro sobrino como el autor de vuestras obras (intentadlo sólo con las naif, por favor) y, en cuanto el éxito asome, intentar vender las vuestras como “el tío de Manolito” y que os la prologue el angelito.

Philip K. Dick es uno de los grandes escritores de ciencia ficción de la historia y también, gracias a las múltiples adaptaciones cinematográficas, uno de los más populares. Tanto en sus cuentos cortos (publicados en castellano por Minotauro) como en sus novelas insistía en algunos temas que le obsesionaban: la realidad (como Ubik), la naturaleza humana (Sueñan los androides con ovejas mecánicas) o la identidad (como en el Padre Cosa). Sus obsesiones, bastante influenciadas por el consumo de drogas, o viceversa, cambiaron de tercio tras una experiencia religiosa creyendo que había contactado con una entidad divina; de esta nueva fase surge la conocida como trilogía VALIS; si no has leído antes nada de Dick, mejor empezar por otras obras como Fluyan mis lágrimas, El hombre en el castillo, ganadora del premio Hugo en 1963, o la propia Ubik.

Un sistema de realidad virtual toma consciencia y se rebela a ser tratado como un simple sistema de entretenimiento. Juntamos este argumento con el descenso a los infiernos de Dante y con Fausto y podríamos obtener una novela del Philip K. Dick más clásico. Y así es, en parte. Cuando Dick murió en 1982 estaba escribiendo una nueva novela The Owl in the Daylight (La lechuza a la luz del día) que ahora ha sido recuperada por su mujer Tessa Dick (la quinta del genial escritor) que ha terminado de escribirla esperando haber mantenido “el espíritu” de la obra. La novela ha sido publicada a través del servicio CreateSpace de Amazon, un servicio de publicación bajo demanda ya que no ha encontrado editor que se hiciera cargo de esta obra, lo que da que pensar sobre la posible calidad de la novela, que, recordemos, no está escrita por Dick sino por su viuda, reconvertida así en un trasunto de Christopher Tolkien.

Por lo que ha trascendido de la historia parece que estaríamos frente a una de las novelas “clásicas” de Dick en las que jugaba con maestría con aspectos como la identidad, la realidad o la naturaleza humana, aunque, bien pensado, la inteligencia artificial podría ponerse a hablar con dios y tendríamos un nuevo libro “místico”. Sea como sea, será interesante poder leerla sobre todo si Tessa Dick ha mantenido ese espíritu al que aludía, aunque dudo mucho que estemos ante una obra maestra.

Siempre cabe la posibilidad de que, si ha quedado lo suficientemente simple, algún productor de Hollywood decida llevarla al cine con Nicolas Cage como protagonista, con lo que Philip K. Dick se convertiría en el primer autor del que hacen una película sobre un libro que no ha escrito; seguro que le encantaba.

Salomón Rulfo, profesor de literatura en paro, es atormentado por una pesadilla recurrente en la que ve una casa y a una mujer pidiendo ayuda. La pesadilla se repite noche tras noche, hasta que descubre que el sueño es real y la casa existe. A partir de aquí se ve arrastrado a una intriga terrorífica, descubriendo que la palabra y la poesía son más poderosas de lo que él, como profesor de literatura, podría siquiera soñar. Él mismo, sus amigos, sus conocidos, todos están en peligro, en medio de una conspiración urdida con versos desde hace siglos. Así descubre la existencia de las damas, secta de trece brujas que se proveen de las palabras de los poetas para conseguir el poder, un poder que ejercen de manera terrible, incluso entre ellas mismas, al no aceptar ninguna desavenencia o cambio en su jerarquía y que pueden ser realmente crueles.

Los personajes, el profesor Rulfo, la prostituta, el médico, se enfrentan a unos sucesos que no consiguen entender, sucesos envueltos en una crueldad inhumana, sin saber como reaccionar realmente y sólo van comprendiendo parte de la realidad a medida que avanza el libro y se va desvelando el terror de un poder contra el que no pueden prácticamente luchar.

Uno de los aciertos de la novela es el clima que consigue crear, con momentos de terror (en algunos casos bastante gore) pero sin que puedas cerrar el libro en ningún momento, por mucho que te desagrade una determinada escena. La lectura es rápida y ágil, ya que así es el estilo de Somoza, sin estridencias ni grandilocuencia. Es una narración que, aunque no pasará a la historia, si que da lo que promete, al menos a aquellos que no leemos normalmente terror, porque La dama número trece es más un thriller que una novela de terror.

José Carlos Somoza es uno de los escritores de género más vendidos y conocidos y con La caverna de las ideas consiguió su primer gran éxito editorial y una repercusión internacional que después repitió con Clara y la penumbra o la propia La dama número trece. El director de cine Jaume Balagueró tenía como uno de sus proyectos la adaptación cinematográfica de esta novela pero, al menos por ahora, parece haber dejado de lado esta película al centrarse en el rodaje de REC 2.

Cassandra Clare no existe.

Me explicaré mejor: Cassandra Clare es el seudónimo escogido por una joven norteamericana para darse a conocer al mundo literario. Cassandra ha elegido escribir sobre lo que le gusta: fantasí­a, y, por suerte para ella, ha ido a dar con el momento adecuado en el mundo editorial, volcado en encontrar novelas para jóvenes adultos llenas de romance, acción, sangre y aventuras.

La saga de Cazadores de Sombras (The Mortal Instruments) ha resultado un absoluto éxito, siguiendo la estela de Crepúsculo y Stephenie Meyer, que ya piensa en otro tipo de lector -así­ se manifiesta ella- a la hora de escribir su siguiente novela La invitada.

Cazadores de Sombras se compone de tres libros, Ciudad de Hueso, Ciudad de Cenizas y Ciudad de Cristal. Cada uno de ellos se corresponde al clásico viaje del héroe: Descenso a los infiernos, Conflicto y Regreso al Hogar tras su particular aprendizaje. Pero, ¿y la historia? Clare toma muchí­simos referentes de la cultura popular, desde la mitologí­a clásica al anime y el metal. Lo mismo que leen y viven muchos de sus lectores. La saga de los Cazadores de Sombras va, y cito:

Hace miles de años, el Ángel Raziel mezcló su sangre con la de los hombres y creó la raza de los Nephilim. Hí­bridos de ángel y humano, caminan entre nosotros, sin ser vistos pero siempre presentes, nuestros invisibles protectores.

Ellos se llaman a sí mismos Cazadores de Sombras.

Los libros se desarrollan en un Manhattan suburbano, con hombres lobo, magia, hadas, vampiros y seres tanto angelicales como demoní­acos. Un cóctel explosivo y lleno de escenarios y personajes tan extraños como intrigantes.

Cassandra Clare está a punto de publicar el último libro de la trilogía en Estados Unidos y ya tiene en el punto de mira su siguiente saga: The Infernal Devices -Los instrumentos infernales (a saber cómo lo traducirán en España)- cuyo primer volumen The Clockwork Princess –La princesa mecánica– se publicará en el mercado americano en otoño del 2010. The infernal devices parece ser una precuela al estilo steampunk, y en Londres, de la saga de los Cazadores de Sombras.

Por ahora, Cassandra Clare desembarca sus naves en España, pero todo parece indicar que seguirá la estela del éxito que le han brindado en bandeja otras autoras como LJane Smith o Stephenie Meyer.

Un tópico recurrente al hablar de lectura en este país es que los jóvenes no leen y que abandonan los libros al acabar la primaria más interesados en otros productos de ocio como el cine o los videojuegos. Pero también sabemos que los jóvenes son bastante tercos y en muchas ocasiones se niegan a adaptarse a los tópicos. Así parece demostrarlo el informe anual que sobre los hábitos de lectura realiza la Federación de Gremios de Editores de España, que comprueba una tendencia ya vista en los últimos años: la franja de edad entre 14 y 24 años cuenta con los lectores más aplicados. En términos generales, el número de lectores frecuentes (más de cinco libros al año) ha aumentado en cinco puntos respecto a 2000, mientras que ha disminuido el número de lectores ocasionales (más de un libro al año); podemos ser optimistas y pensar que parte de los ocasionales del 2000 son ahora lectores frecuentes.

Sea como sea, siguen siendo las mujeres jóvenes con estudios universitarios las que más leen en este país y continuamos teniendo una de las cuotas de lectura más bajas de Europa, con una media de lectores habituales que no llega al 60% situándonos todavía en el puesto 21 de los 27 países de la UE. De todas formas, esta tendencia al alza nos puede permitir ser medianamente optimistas, no sólo por lo que supone de cara al mercado editorial sino, sobre todo, lo que implica la lectura como elemento fundamental de una sociedad de ciudadanos más preparados y libres En cambio, según destaca el informe, encontramos un dato preocupante: las bibliotecas escolares, fundamentales para la promoción de la lectura en la educación primaria, verdadero caldo de cultivo de los futuros lectores, han visto estancada la inversión mientras la comprensión lectora ha disminuido. Por lo tanto, aunque la tendencia pueda ser optimista no podemos olvidar que aun se trata de datos muy paupérrimos y que es necesaria una actitud proactiva por parte de todos (instituciones, familias, mercado) para que podamos abandonar de una vez la cola de la lectura de Europa.