Ante el fracaso de la ciudad opulenta como lugar habitable, en el sentido pleno de la palabra, Richar Sennett ha analizado minuciosamente dicha situación y ha propuesto, con ejemplos concretos, humanos y eficaces, nuevas formas de organización urbana mediante las cuales la vida en la ciudad resulte más atractiva y vivificante, en la que el exceso de orden que amenaza a nuestra sociedad no acabe con ella.