La ciudad de cristal es la culminación de múltiples historias, viejas cuentas pendientes que finalmente se resuelven y el surgimiento de objetivos definitivos por parte de amigos y enemigos, ambos nuevos y viejos. Un tema central de las historias de Alvin Maker es cómo los personajes que están claramente decididos a marcar una diferencia en su mundo comprenden que ese trabajo no es fácil y han de emplear una gran parte de su tiempo para encontrar su exacto objetivo en la vida y para saber cómo conseguirlo, sintiéndose abatidos cuando no lo logran.