Leland Gaunt abre una tienda nueva en el pueblo de Castle Rock llamada "Cosas Necesarias". Todo el que entra en el establecimiento termina por encontrar algún objeto largamente codiciado, alguna mercancía que hace realidad los más íntimos sueños del comprador: un cromo de béisbol prácticamente inencontrable, un amuleto sanador... Pero Leland pide algo más a los clientes al cerrar los tratos: un pequeño "favor". Aparentemente, alguna gamberrada inocente contra alguna otra persona del pueblo, de la que generalmente se ha oído hablar pero no se tiene conocimiento directo. Estas "bromas" empiezan a descontrolarse, y al poco el pueblo entero está envuelto en una batalla de todos contra todos, con varias muertes incluidas. El sherif Alan Pangborn es el único que sospecha de Gaunt -a quien veladamente se puede identificar con el diablo- como instigador en la sombra de los crecientes sucesos violentos que han asaltado a Castle Rock.