Rival de España durante siglos por la hegemonía en el Mediterráneo y tan mentado como poco conocido, el Imperio otomano llegó a extenderse desde Arabia hasta el Danubio y desde el mar Negro hasta el Magreb. Dentro de sus fronteras convivieron pueblos de cultura muy diferente -griegos, albaneses, kurdos, tártaros, árabes...- que conservaron sus características definitorias.