Laurence, antiguo estudiante de Harvard, confiesa su implicación en la muerte de varios de sus amantes, Johnathan entre ellos. Pero antes hemos entrado en la vida de Mazuf, copista de la Roma antigua que se dedica a modificar las obras de los autores clásicos. Los dos relatos, en principio tan diferentes, se van entrelazando con imaginación y veracidad hasta que la historia cobra un valo mágico, casi místico.