Interesante retrato de una época, de la que se narra la historia de un muchacho, aún adolescente, que para hacerse militar, como su padre, pasa a la servidumbre de un gran señor, para finalmente ingresar en la milicia de tambor y participar en una contienda al norte de áfrica contra fuerzas otomanas. Aunque la gran parte de la novela tiene interés por las descripciones de los lugares que recorre el personaje así como del proceso de aprendizaje de un muchacho que poco a poco deja la adolescencia, resulta especialmente interesante la parte final del libro, por dar a conocer un episodio de la historia de España poco divulgado, el Desastre de los Gelves.