Este libro protagonizado la Hermana Fidelma están enmarcadas a mediados del siglo VII, en Irlanda. Se trata de una desaparición misteriosa, dentro de la línea literaria de El nombre de la rosa, de Umberto Eco, y de los misterios del Hermano Cadfael, de Ellis Peters.
La novela es extremadamente compleja y contempla la interacción de varias subtramas, que abarcan desde la intriga política, las relaciones personales y los conflictos religiosos, hasta los deseos de los personajes de obtener status social o ganancias monetarias.