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Los ebooks rompen récords de venta en EEUU, y existe un puñado de afortunados autores que puede presumir ya de haber vendido más de un millón de libros electrónicos. Entre ellos están Stieg Larsson, con su archiconocida saga de títulos largos; James Patterson, escritor estadounidense que produce libros a ritmo acelerado, con la ayuda de un equipo profesional de co-autores; Nora Roberts, una de las escritoras que más vende en el género de la literatura romántica (y que además escribe ciencia ficción policíaca bajo el pseudónimo de J. D. Robb, con una pluma que, al igual que Patterson, debe de echar chispas por la velocidad con la que escribe); Lee Child, quien no será tan productivo como Roberts pero que es uno de los más populares en el campo del suspense, con su ex-policía militar Jack Reacher. También están en el prestigioso club Suzanne Collins, autora de la trilogía juvenil Los juegos del hambre, que fue incluida en la lista de la revista Times de las 100 personas más influyentes de 2010 y cuyos libros han estado en la lista de superventas del New York Times durante más de 60 semanas; Michael Connelly, otro escritor de suspense policíaco, que ha arrasado con su serie de novelas protagonizadas por el carismático detective Hieronymus “Harry” Bosch, traducidas a más de treinta idiomas; y por último encontramos al célebre John Locke, quien fue el primero de este curioso club en sobrepasar la cifra de un millón de ventas de ebooks, a través de la plataforma Kindle de Amazon. Como ya comentamos en otro artículo al respecto de este autor en Lecturalia, Amazon estima que se vende un libro de Locke, dedicado también al género policíaco, cada siete segundos. Recientemente se han apuntado también Janet Evanovich, autora de la revolucionaria saga de aventura romántica de Stephanie Plum; y Kathryn Stockett, que sigue ganando premios a velocidad de vértigo con su muy popular The Help (Criadas y señoras).

No es mucha casualidad, viendo estos nombres, que algunos aparezcan en otra lista muy celebrada: la lista de Forbes de escritores mejor pagados. Patterson es el número uno, con muy jugosos acuerdos económicos con su editor (aunque es posible que parte de ese dinero tenga que repartirlo entre sus colaboradores), pero los siguientes en la lista son grandes de la publicación impresa: Danielle Steel, que supera económicamente a su rival de la literatura romántica antes mencionada, Nora Roberts; Stephen King, que además tiene el valor añadido de interminables royalties por adaptaciones al cine y a la televisión, al igual que Stephanie Meyer, de fama “crepuscular”, cuyas versiones cinematográficas han supuesto unos ingresos más que interesantes; también figura Rick Riordan, autor de Percy Jones y los dioses del Olimpo, una serie de libros de inspiración mitológica que recuerda al incombustible Harry Potter; y otros pesos pesados como Dean Koontz o Ken Follett. Rowling, sin embargo, se conforma con un puesto más modesto, ya que sus ingresos actuales, gracias al lanzamiento de la nueva web Pottermore, se estiman en unos míseros cinco millones de dólares.

Uno de los autores en español que más éxito está teniendo alrededor del mundo y que ha logrado meter un poco la patita en el inmenso mercado anglosajón es Carlos Ruiz Zafón. La sombra del viento tuvo una buena acogida y su mejor novela juvenil, El príncipe de la niebla, acaba de salir traducida al inglés y con una buena campaña detrás.

Muestra de esto que comentamos es que en el Guardian le han hecho una pequeña entrevista en la que le han preguntado su Top-Ten de novela gótica contemporánea, entendiendo ese gótico contemporáneo como la actualización noir y barroca de las historias fantásticas hijas del romanticismo que nacieron en el XIX.

Pues bien, vamos a comentar esas diez novelas que a Zafón le parecen destacables, entre las que hay pequeñas joyas desconocidas para el gran público en lengua española. Empecemos de 10 a 1.

10: Déjame entrar, de John Ajvide Lindqvist. Esta novela fue la revelación del terror europeo el año pasado gracias, en buena parte, a la excelente adaptación cinematográfica que recibió. Una novela tensa, dura en ciertos momentos, pero que posee un encanto difícil de explicar. Ya hablamos de ella en Lecturalia.

9: Cementerio de animales, de Stephen King. La influencia de King se deja notar cada vez más a medida que se pierde el miedo a citarlo. Cementerio de animales es una radiografía social americana. No mi favorito de todos los de King, pero quizá el más gótico.

8: Burning your boats, de Ángela Carter. Como tal, esta antología de Carter no se ha publicado en España, pero sí la mayoría de cuentos que la componen. De Carter hay que decir que fue una de las grandes maestras del terror y la fantasía, con unos relatos oníricos y mágicos difíciles de igualar. Para quienes no la conozcan es probable que recuerden En compañía de lobos, una película basada en uno de sus mejores relatos.

7: La estación de la calle perdido: New Weird en estado puro por parte de China Mieville, que acaba de ganar, creo que por tercera vez, el Arthur C. Clarke. La estación no es un libro sencillo y mezcla muchísimos conceptos. También hablamos de esta novela en su momento.

6: La Trilogía de Gormenghast, de Mervyn Peake. Los libros de Titus. Vaya, esta no me la esperaba. Las aventuras de Titus Groan están inacabadas, no son una trilogía, y son un claro ejemplo de lo que hablábamos antes del «gótico contemporáneo», siendo una gran influencia en el mundo anglosajón, no tanto en países de habla hispana. Recomendable la miniserie televisiva del mismo nombre.

5: El corazón del ángel, de William Hjortsberg. Se habría quedado en una novela de culto sin la intervención del señor Alan Parker y su adaptación cinematográfica. Zafón dice que es el mejor thriller de misterio con elementos sobrenaturales jamás escrito. Casi estoy de acuerdo, pero algunas de las novelas de Connolly son mejores.

4: Pacto de sangre, de James M. Cain. Aquí me ha pillado el señor Zafón, he visto la película de Wilder pero no he leído el libro. Según él, una de las grandes novelas góticas en Los Ángeles, poseedora de una oscura belleza. Habrá que comprobarlo.

3: Santuario, de William Faulkner. Aquí nos vamos a uno de los grandes, así que Zafón apuesta seguro pese a que esta es una novela considerada menor por la crítica. Distinta al Faulkner de El sonido y la furia, es mucho más asequible que la mayoría de su producción.

2: Mysteries of Winterthurn de Joyce Carol Oates. Pues no sé qué decir, ya que no está publicado en español y no he tenido tampoco la oportunidad de leerlo en inglés. Según Zafón, Oates es la reina de la ficción gótica. Yo sólo me he leído de ella La hija del sepulturero y no me acabó de entusiasmar.

1: La maldición de Hill House, de Shirley Jackson. Uno de los grandes libros de terror del siglo XX, adaptado al cine con maestría, y que podría calificarse como el libro definitivo sobre casas encantadas. La novela tuvo una aureola “ocultista” debido al rumor -extendido por su propio marido, que hacía de Jackson una auténtica bruja.

Bien, esas son las novelas góticas -contemporáneas- favoritas de Zafón. ¿Y las vuestras? ¿Cuáles son esas historias de miedo, fantasmas, leyenda y horror que os mantienen pegados a la chimenea en invierno y os producen un cruel insomnio en verano?

Poco a poco nos van llegando los datos sobre las cifras de venta de libros en todo el continente europeo, o al menos las que Nielsen calcula y los grandes periódicos reproducen.

La verdad es que tenemos pocas sorpresas y los nombres coinciden prácticamente en todos los países. El ganador absoluto es Stieg Larsson que ha logrado convertirse, perdonadme la broma, en el fantasma que recorre Europa. Luego tenemos a Stephenie Meyer que, gracias al lanzamiento de las películas de Crepúsculo, se mantiene en el top con su trilogía, más La huésped, en todo lo alto de las listas.

Dan Brown se ha quedado por detrás, pero hay que tener en cuenta las fechas tardías del año en las que se puso a la venta El símbolo perdido y, de todas formas, es tercero en el ranking total, con lo que este año 2010 será uno de los grandes nombres otra vez.

Tras el tridente de delanteros nos llega el pelotón de autores como Paolo Giordano, cuyas ventas en Francia, Italia y España han sido muy importantes, Carlos Ruiz Zafón, que con la traducciones correspondientes y su tirada millonaria ha conseguido encaramarse a un quinto puesto magnífico, siendo el único escritor en castellano del top-ten.

En el sexto puesto tenemos a Camilla Läckberg, que ha seguido la estela de Larsson y con sus tres novelas publicadas ha conseguido un éxito demoledor gracias a Las hijas del frío.

Herman Koch, actor y escritor holandés, está en el número siete sin haber sido traducido al castellano pese a vivir, precisamente, en España.

Tatiana de Rosnay es la siguiente en la lista, una escritora francesa que con La llave de Sara -una emotiva historia sobre la segunda guerra mundial-, ha logrado unas cifras impresionantes. Por cierto que su siguiente novela, Boomerang, se publica este año.

La despedida de Wallander se sitúa en noveno lugar y le da un lugar de prestigio al veterano escritor sueco, Henning Mankell que ve así premiada su larga trayectoria en el mundo de la novela negra.

Por último, en el número diez, nos encontramos con un clásico incombustible en las listas de los best-sellers: John Grisham con sus novelas policial-judiciales perfectas para tapar el sol cuando duermes la siesta en verano al lado de la playa.

Desde luego hay que destacar la fuerza que la literatura de género ha alcanzado en el mercado, copando prácticamente todo el listado. En España la lista ha quedado muy parecida, claro que con la inclusión de Idelfonso Falcones con La mano de Fátima y El secreto de Rhonda Byrne, que se ha colado como una de las sorpresas editoriales del año.