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En 2012 se conmemora el bicentenario del nacimiento de Charles Dickens (Portsmouth, 7 de Febrero de 1812), uno de los más grandes autores de las letras universales y de las inglesas en particular.

La importancia de Dickens en Inglaterra es enorme, gozando en su tiempo de una enorme popularidad gracias a sus novelas por entregas que llegaron a mantener en vilo a toda la nación. Su crítica social, su ironía y su capacidad para venderse a sí mismo, era todo un showman del siglo XIX, hicieron de su obra un legado permanente y un ejemplo en el que todo escritor debería mirarse.

Pues bien, para el 2012 la cadena pública británica BBC ha decidido ponerse las pilas y dedicarle no sólo una buena dosis de documentales sobre su vida y obra, con entrevistas a sus mejores biógrafos tanto en radio como en televisión, sino que se esperan nuevas adaptaciones de sus obras.

En concreto, la BBC va a estrenar una nueva versión de la que es su obra por excelencia, Grandes esperanzas, dividida en tres partes y que ha contado con un presupuesto de primer nivel. Sería conveniente no perderse esta serie, ya que es posible que la crítica social victoriana se convierta en crítica social contemporánea viendo cómo nos vienen los recortes.

Por otro lado, y de una manera más arriesgada, todo hay que decirlo, ya se está emitiendo El misterio de Edwin Drood, novela de intriga que Dickens dejó inacabada pero que ha gozado de un gran éxito desde su publicación, quizá gracias a las numerosas hipótesis que se llevan haciendo sobre el desenlace. Sobre este particular, el escritor Dan Simmons publicó en 2009 la novela La soledad de Charles Dickens (Drood). El encargado de darle un final a la serie ha sido el autor Gwyneth Hughes, hasta ahora inédito en España.

Creo que el esfuerzo de la BBC obedece sin duda a la necesidad de actualizar las obras de Dickens -pese a lo canónico de sus adaptaciones- a un formato más actual. Es necesario acercar la obra de los clásicos a las nuevas generaciones y no hay nada mejor que la televisión, hoy en día en estado de gracia, para conseguirlo. ¿Y vosotros? ¿Qué clásicos de la literatura en castellano os gustaría ver adaptados… por la BBC?

Hasta ahora habíamos visto numerosas adaptaciones de libros al cine, no en vano el séptimo arte se dedica a coger todo lo que puede de donde puede para salir adelante. Luego, con el tiempo, llegó la misma idea a la televisión, medio del que se nos dijo que era ideal para plasmar una novela; lejos de los tiempos medidos con lupa del cine, en la pequeña pantalla la narración podía alargarse durante horas, días, e incluso seguir más allá de la obra original.

De ese modo tenemos, por poner algunos ejemplos, miniseries televisivas sobre El día de los trífidos o Los pilares de la tierra, de Ken Follet, y se han llevado acabo curiosas y mestizas adaptaciones de Alicia en el País de las Maravillas o El mago de Oz.

Lo curioso es que, a diferencia de la mayor parte del cine actual, en la televisión parece que se ha refugiado una generación de guionistas de primera calidad, muchos de ellos novelistas, y que no parecen necesitar de libros anteriores para estructurar sus creaciones. Fruto de esa inventiva son series como Los Soprano, The Wire, Weeds o Californication por poner algunos ejemplos.

Me gustaría destacar dos novedades del mundo editorial que han dado el salto televisión-libro, pero no en el sentido habitual de La filosofía y los Simpson y otros libros que usan personajes televisivos como excusa, sino como mezcla de realidad y ficción. Una de ellas viene de la serie Mad Men, una premiada serie sobre el mundo de la publicidad en la América de los 50 y de la que surge la biografía de uno de sus personajes carismáticos, Roger Sterling.

De este modo el equipo guionista va más allá y recrea la vida y filosofía de su personaje más «paradigmático», el que representa un buen montón de connotaciones negativas derivadas de la época que vive y disfruta.

El otro ejemplo es una vuelta de tuerca más sobre el mismo tema. En la serie de ficción criminal Castle, Richard Castle es un escritor de intriga y suspense de gran éxito que acompaña a la policía en algunos casos de homicidio. Gracias a esa colaboración, Castle escribe dos libros (en la ficción) Ola de Calor y Naked Heat, que reflejan su trabajo policial. Pues bien, esas dos novelas fueron publicadas en EEUU (el primero de ellos ya está en España) con gran éxito en el mundo real. Incluso se utiliza a un personaje Jameson Rook que es el personaje de Castle en su propia ficción.

Otros casos son los textos que el equipo de guionistas recoge al terminar una serie, procesos, pensamientos, reflexiones, textos inéditos. Un buen ejemplo sería The Wire, firmado por David Simon y publicado por Errata Naturae.

¿Creéis que aparecerá más ficción desde la televisión? No estamos hablando de novelizar las series -algo que se ha hecho toda la vida-, sino de que elementos concretos, partes, den el salto hacia la literatura. A mi, de entrada, me gusta mucho este juego.

La novela negra es, sin duda, uno de los géneros que mejor se adapta al formato televisivo, muchas veces por su estructura cuadriculada, otras por su visión de la sociedad y, para que nos vamos a engañar, por la violencia y asesinatos que suele presentar.

A veces el resultado es bueno, la novela se traslada de manera más o menos fidedigna y nos encontramos con resultados de muy alta calidad. Otras veces, por desgracia, lo que las productoras compran es un nombre y una franquicia sin respetar siquiera el espíritu de la historia o del personaje.

Hay grandes ejemplos de series con protagonistas sacados de las páginas de novelas negras y criminales. Hagamos una pequeña selección:

-Hércules Poirot: Belga, pequeño y molesto. Ese es Poirot sacado de la imaginación de Agatha Christie y que nadie como David Suchet ha sabido dar forma. En la cadena ITV lleva desde 1989 interpretando al personaje y tiene firmado hasta 2011. Desde luego, es ya inevitable pensar en el autor británico cuando hablamos de Poirot. La serie, por otra parte, es muy entretenida y goza de una gran popularidad en Inglaterra.

-Kurt Wallander: El más famoso de los detectives suecos comenzó su andadura televisiva en su país de origen, con una serie de 26 episodios que, excepto el primero, no estaban basados en la obra de Mankell y contaban con guiones propios. Qué os puedo decir: se notaba bastante. Desde luego, cuando hablan de «novela negra polar», esta adaptación de Wallander debería figurar al lado aunque sólo fuera por el frío que transmitía.

La BBC se decidió en 2009 a adaptar las novelas de Mankell y contrataron a Keneth Brannagh para que diera vida al inspector sueco. El resultado es de una categoría formal superior incluso a la media de la cadena británica. Excelente.

-Mike Hammer: Si hay una serie de detectives que identifique la sobremesa de los años 80, esa es Mike Hammer y su inconfundible música de saxofón. La primera adaptación fue a finales de los 50 y estuvo protagonizada por Darren McGavin, aunque la que todos deberíamos tener en mente se emitió del 1984 a 1987 y de 1997 a 1998, con Stacy Keach, el bigote más contundente de la época, metido en uno de los personajes más duros de la historia detectivesca.

-Pepe Carvalho: El más conocido de los detectives españoles, el pionero de Montalbán, tuvo un primer intérprete en TVE durante los años 80, Eusebio Poncela, para luego ser encarnado por Juanjo Puigcorbé en TeleCinco. La verdad es que las dos series son revisitables aunque acusan el paso de los años.

-El inspector Morse: Esta es una selección personal. Me encanta cómo en la ITV recrearon el personaje mayor, cínico, amante de los deportivos ingleses y la buena música que el fantástico John Thaw interpretó a la perfección durante trece temporadas y 33 episodios de dos horas, adaptando los libros de Colin Dexter y creando nuevas tramas que no desemerecían en absoluto a los originales.

¿Y vosotros? ¿Recordáis alguna serie de detectives parecida? Vuestras respuestas, como siempre, en los comentarios.

Bonus: No puedo resistirme a poner el opening de la serie de Mike Hammer…