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El Instituto Cervantes de París ha puesto en marcha una iniciativa que no podemos dejar de comentar ya que, no sólo es muy interesante, si no que me está apeteciendo reorganizar mis vacaciones en base a sus propuestas. Ya os hablamos hace unos meses de algunas de las posibles visitas turísticas a la capital francesa desde el punto de vista de la literatura y esta es la propuesta del Instituto Cervantes, centrándose, obviamente, en figuras de la literatura hispana.

Por ahora, se han presentado tres rutas, la ruta Buñuel, la ruta Octavio Paz y la ruta del Nueve, compañía aliada de la Segunda Guerra Mundial en la que participaban voluntarios antifascistas españoles y que participaron en la liberación de París. También fue un español el que en 1793 llamó a la revuelta desde Notre Dame (bien lejos del “viva las cadenas” que no demasiados años después gritaban compatriotas suyos) tal y como se explicará en la ruta Españoles en la Revolución Francesa.

Otras rutas previstas, a razón de una por mes y hasta llegar a la cincuentena, son la de Pablo Picasso, la de Pío Baroja o la de Mario Vargas Llosa. Cada ruta ha estado realizada por un experto en el personaje o la temática. Desde la página del Instituto Cervantes podemos ver la ruta en google maps, ver los lugares marcados o hacer una visita virtual, así como descargarnos la ruta (como texto o puntos gps) o enviarla por correo, entre muchas más opciones. Podemos, por ejemplo, visitar la fotogalería para ir haciendo boca o escuchar el podcast de la ruta.

El proyecto fue presentado el día veintiuno de junio en el Ayuntamiento de París con la presencia de la directora del Instituto Cervantes, Carmen Cafarell y el director del Instituto Cervantes de París, Enrique Camacho, además de representantes del consistorio parisino. A este proyecto seguirán otros similares en Nueva York o Roma.

Podemos decir que todos tenemos un París imaginario en la cabeza, construido a base de literatura, películas o libros de arte. Parece que cada esquina, cada buhardilla desde la que se adivina la torre Eiffel, cada vista del Sena, ha sido retratado por un artista o ha sido protagonista de algún hecho histórico. Sin duda, fue Víctor Hugo uno de los escritores que más hicieron por construir ese París imaginario a través de sus novelas. Podemos seguir la pista del genial escritor por toda la ciudad, como en Notre Dame, pero es obligatoria la visita al Museo Víctor Hugo en el Hotel de Rohan-Guéménée donde estuvo viviendo dieciséis años. Ediciones originales, manuscritos, dibujos, entre otros, forman parte del material que ofrece el museo.

Otro museo importante es el dedicado a Honoré de Balzac, en el lugar donde escribió su Comedia humana, en el barrio de Passy, donde se trasladó tras el embargo de su casa cercana a Versalles por parte de sus acreedores. Se trata de una casa con jardín al lado del Sena que el autor alquiló utilizando como seudónimo el nombre de su ama de llaves. En este museo podemos encontrar una biblioteca, exposiciones temporales o diversas colecciones que nos ofrecen una visión muy completa del París del siglo XIX.

El museo de la vida romántica está situado en el barrio de la Nouvelle-Athènes, surgido en la segunda mitad del XIX y ejemplo de la moda grecolatina del momento. Este barrio podemos ver multitud de palacetes de la época, muchos de ellos con historias muy interesantes, y lugares relacionados por artistas, como George Sand, quién vivió en el barrio y a quien está dedicado parte del museo, ubicado en la que fue la residencia del pintor Ary Scheffer.

Francia y en concreto París, es sinónimo de cocina, más o menos alta y casi siempre cara, y, como no podía ser de otro modo, también podemos encontrar un buen número de restaurantes relacionados con la historia y la literatura. Vamos a ver una mínima muestra de ellos.

El restaurante Grand Véfour está situado en los jardines del histórico Palais Royal y fue abierto primero como Café Chartres y, ya en 1820, convertido en restaurante. Se presenta como uno de los centros culinarios y artísticos de París de los últimos doscientos años, lo cual es mucho decir. Apto para bolsillos pudientes, en sus asientos podemos ver los nombres de los personajes ilustres que lo visitaron, desde Bonaparte, a Víctor Hugo, George Sand, André Malraux o Colette. Desde 1983 es Monumento Histórico Nacional.

Otro restaurante muy conocido es La Procope fundado en 1686 y que ha visto pasar por sus mesas a personajes como Molière, La Fontaine, Voltaire o Jean-Paul Marat. También hay que nombrar el restaurante Laperouse, que vivió su apogeo en la segundo mitad del siglo XIX y sigue ofreciendo cocina de lujo a precios en consonancia. Zola, Víctor Hugo o Maupassant estuvieron en sus salones donde también comieron personajes literarios como el Swan de En busca del tiempo perdido o, el más simple, inspector Maigret.

Ya por último otro restaurante de lujo (qué queréis, es París) muy relacionado con el mundo literario, el Drouant donde cada año desde 1914 se concede el premio Goncourt, uno de los más prestigiosos de la literatura francesa.

París ha sido, sin discusión, el centro cultural de Europa de los últimos siglos y continúa manteniendo un aura que mezcla la bohemia y el lujo desproporcionado como sólo puede tener una vieja dama. Su relación con la literatura es inmensa y se podrían escribir varios libros y quedarnos sólo en la superficie. Así que no vamos a intentar ser exhaustivos, sería imposible, sino simplemente dar cuatro pinceladas de lo que podemos encontrar en la capital francesa.

El cementerio de Montmartre fue uno de los cuatro establecidos fuera de la ciudad de París en el siglo XIX tras la prohibición, por motivos de salubridad, de los cementerios en el interior. Situado a los pies del barrio de Montmartre, en una antigua mina, es uno de los destinos más visitados de París y, probablemente, sea el cementerio más famoso del mundo. El motivo de este fama no es otro que sus inquilinos que lo convirtieron, junto al de Montparnasse, en el centro escatológico de la vida bohemia y cultural de la capital francesa. Así podemos encontrar las tumbas de artistas de diversos pelaje como pintores o actrices, poetas o editores. Algunos de los personajes famosos a los que podemos rendir homenaje son el poeta alemán Heinrich Heine, Stendhal o Alejandro Dumas, hijo. También podemos encontrar a la musa de este último, Alphonsine Plessis, más conocida como Marie Duplessis, y que, aparte de contar a Dumas como uno de sus amantes, fue la inspiración para la Dama de las Camelias, una de sus obras más conocidas. A parte del cementerio, el barrio de Montmartre es uno de los que más personalidad tiene de la ciudad y ha sido el lugar elegido por multitud de artistas a lo largo del XIX y el XX como lugar de residencia, pudiendo pasear por sus calles intentando encontrar las huellas de los surrealistas o los cafés donde se reunían.

Así como Montmartre fue el referente artístico durante el siglo XIX, a principios del XX Montparnasse toma el relevo. Ubicado a la otra orilla del Sena, más bohemio si cabe, pero con una historia parecida. Cuenta también con un cementerio creado en el XIX bajo las mismas circunstancias que el de Montmartre y donde también podemos visitar tumbas de ilustres personajes, como Cortázar, Marguerite Duras, Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett o Ionesco. Montparnasse se corresponde con la imagen de la ebullición artística y las buhardillas insalubres y llenas de ratas, de las comunas de artistas y el hambre, donde pintores cuyas obras llenan ahora portadas por los escandalosos precios de las subastas, vendían sus obras por cuatro duros para poder comer. En Montparnasse podemos visitar los bares donde Hemingway, entre otros personajes ilustres, se emborrachaba, como La Rotonde o El Lilas.

Ya hemos comentado en otra ocasión algún libro de esta escritora francesa. Hay que dejar claro que no es una lectura de novela negra normal. Fred Vargas siempre plantea los libros de una manera en la que te tienes dejar llevar, es un acuerdo en el que si no entras, puede que llegado un punto de la lectura te preguntes si en realidad no tenías nada mejor que hacer.

En La tercera virgen[Siruela] nos encontramos de nuevo al comisario Adamsberg, recién llegado de su valle en los pirineos y tan meditabundo y reflexivo como de costumbre, puede que más. Dos cadáveres de unos criminales habituales levantan las sospechas del comisario pese a que todo indica que es un asunto de drogas. Mientras investiga las muertes, Adamsberg se reencuentra con una forense con la que trabajó cuando iniciaba su carrera, al mismo tiempo que tiene que lidiar con unos asuntos en Normandía y sus secos habitantes y con el fantasma de la monja sangrienta que al parecer vive en su nueva casa.

Vargas retoma al comisario Adamsberg y al microcosmos de la comisaría con Danglard a la cabeza, mientras saca a la luz elementos del pasado pirenaico del comisario en forma de un recién llegado a la unidad, originario del valle montañés contiguo al de Adamsberg, entre los que existe una rivalidad milenaria. Como nota distintiva, este nuevo compañero improvisa versos y habla con ellos para dar explicaciones, lo que saca de quicio a Danglard.

De nuevo nos encontramos con unos diálogos rápidos e interesantes, una narración fluida como es habitual en Vargas, y también con esos elementos peculiares, casi mágicos en ciertos momentos, que tienes que creer casi en un acto de fe, de comunión con el universo tan parecido y diferente al nuestro que ha creado Fred Vargas para situar sus ficciones.