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Novela curiosa y sorprendente, La juguetería errante es, en sí mismo, un juguete obra de Edmund Crispin, un auténtico académico de Oxford con un peculiar sentido del humor.

Hay que decir que el verdadero nombre de Crispin era Bruce Montgomery, licenciado en Lenguas Modernas en el St. John”s College y maestro de coro durante algunos años. Esto quiere decir que el autor de La juguetería errante estaba bien empapado de la peculiar naturaleza de la ciudad de Oxford, santo y seña del academicismo occidental, tanto para lo bueno como para lo malo.

Crispin utiliza dos personajes de gran carisma, el poeta Richard Cadogan, típico bohemio con ínfulas, vago e inglés hasta la médula, y el que sería el gran protagonista del resto de sus obras, el profesor de literatura inglesa Gervase Fen, siempre al volante de su incontrolable deportivo rojo, el Lily Christine.

Es a partir de estos dos personajes y Oxford, un Oxford alejado de esa oscuridad rancia que destilaría la obra de autores como Colin Dexter, y que se erige como una ciudad en la que puede pasar cualquier cosa, por extravagante que sea, sin que se muestre por ello la más mínima atención.

Crispin se burla con fina ironía de las novelas enigma, sobre todo de las de «puerta cerrada» creando una trama barroca, enrevesada, llena de trampas, algunos deus ex-machina, investigaciones llevadas por pistas absurdas, engaños y persecuciones a través de los colleges de Oxford. Todo esto aderezado, como no, por numerosas citas a grandes clásicos de la literatura y algunas eruditas referencias culturales. Gran trabajo en la traducción, que no debe haber sido un trabajo sencillo.

La juguetería errante es una pequeña joya para los enamorados de las historias rocambolescas y con mucho sentido del humor. Un ejercicio de estilo que alcanza la excelencia literaria por el puro placer del disfrute literario.

El misterio del Bellona Club es el quinto libro de la serie de Lord Peter Wimsey de la escritora inglesa Dorothy L. Sayers. En esta aventura Wimsey hará gala de su extravagante y, a ratos, insufrible personalidad y de su agudeza, en un caso que se enreda cada vez más.

El general Fentiman, veterano de la guerra de Crimea, aparece muerto en su club, el Bellona, el mismo día de la celebración del armisticio. La muerte le llegó sentado en su sillón favorito, leyendo el periódico, en lo que parece una insuficiencia cardiaca en un hombre mayor muy enfermo, tal y como certifica su médico. Se trata, por tanto, de un hecho lamentable pero que, exceptuando el trastorno que sufre el club y el ataque de nervios del nieto del muerto, no hubiese tenido mayor trascendencia.

Todo se complica cuando se intenta averiguar exactamente a qué hora murió el general Fentiman ya que de ello depende una fortuna de varios millones de libras. Para concretar la hora de la muerte se le encarga a Lord Peter Wimsey, detective aficionado, amigo de la familia y testigo del hallazgo del cadáver que indague sobre las últimas horas del anciano. A partir de aquí Sayers nos presenta un menú lleno de antiguas disputas familiares, intentos de fraude o mentirosos engañados.

La fortuna a repartir corresponde a la hermana del general, Lady Dormer, que se casó por dinero en lugar de por posición por lo que llevaba años sin hablar con su hermano. Ya en su lecho de muerte la anciana llama a su hermano que acude a darle el último adiós y a enterarse de que el testamento de su hermana establece una curiosa clausula: si ella muere después que él la gran beneficiada será la señorita Dorland, su protegida, si muere antes serán los nietos de Fentiman. Esta es la razón por la que es necesario establecer la hora de la muerte del anciano.

Esta novela enigma es muy entretenida, con un personaje central fuerte y unos diálogos y descripciones que llaman la atención. El snobismo de Wimsey, los giros de la trama y el acompañamiento de los secundarios, conspiran para conseguir una lectura ágil y perfecta para un domingo por la tarde.

Dorothy L. Sayers quizá no sea tan conocida como otras grandes damas del crimen, pero hay que reconocerle un dominio del lenguaje maravilloso con el que hace disfrutar de las aventuras del peculiar detective Lord Peter Wimsey.

Traductora de profesión, su trabajo sobre la Divina Comedia fue muy celebrado, Sayers también destacó como publicista, siendo responsable de verdaderos iconos publicitarios todavía vigentes hoy en día como el conocido Tucán de la cerveza irlandesa Guinness.

Amiga de escritores como T.S. Eliot o Agatha Christie -y del grupo de los Inklings-, Sayers dio el salto a la ficción criminal en 1923 con la publicación de El cadáver con lentes, el primero de los libros en los que apareció el diletante lord inglés, Lord Peter, un personaje curioso para la época ya que se alejaba de los clásicos moldes detectivescos: Lord Peter es un hombre cultivado, refinado y de gran inteligencia que siente especial atracción por resolver asesinatos, como lo podría haber hecho por la jardinería o el golf.

Lo cierto es que Sayers posee un sentido del humor muy notable que se traduce en una mordacidad que ronda la sátira en muchos de los pasajes de sus novelas, en los que no se corta en abogar por sus ideas a favor de los derechos de las mujeres pese al peso de su fe religiosa, que también se respira en varias ocasiones.

En Veneno Mortal, Lord Peter tiene que resolver un complejo caso de asesinato por el que Harriet Vane -escritora de asesinatos- está casi a punto de poner los dos pies en alto sobre el cadalso. En un arrebato, Lord Peter se ve tan atraído por ella que le propone matrimonio, incluso todavía dentro de la cárcel, cuando no sabe si podrá salvarla o no. La historia se nos va desgranando bien por las averiguaciones del propio Lord o bien gracias a la intervención de sus colaboradores, un elenco de secundarios muy bien armado que hace la lectura muy agradable.

Ni que decir tiene que, pese a todo, estamos frente a un novela enigma, de resolución casi tramposa, pero que no engaña al lector lo más mínimo ya que desde el principio se nos deja claro qué tipo de historia estamos leyendo. Eso sí, Sayers escribe muy bien, mucho mejor que otros autores de novela detectivesca de la época, convirtiendo Veneno Mortal, y el resto de su obra, en un curioso objeto de colección.

En resumen, Veneno Mortal hará las delicias de los aficionados al género y satisfará a aquellos en busca de una historia peculiar protagonizada por uno de los detectives más atípicos que he tenido el placer de conocer. Recomendable.

La premisa con la que John Verdon, antiguo publicista y ahora escritor de novela policial, en Sé lo que estás pensando es la de mostrarnos un misterio en apariencia imposible de resolver, un escenario criminal creado por un psicópata inteligente y cruel.

Verdon nos muestra un híbrido entre el clásico relato de «puerta cerrada» donde la resolución del misterio, el enigma, es lo realmente importante de la historia, con una historia más amplia que llega a la investigación criminal y a las novelas de asesinos en serie. La verdad es que la mayoría de las novelas enigma al estilo Agatha Christie están algo desfasadas hoy en día y es difícil encontrar técnicas y sorpresas capaces de hacer arquear una ceja al lector de género.

El primero de los grandes enigmas que nos muestra el libro es la siguiente situación: un hombre recibe una carta en la que se le invita a que piense en un número del uno al mil. En otro sobre, está la cifra en que había pensado: 658, un número elegido por completo al azar. ¿Cómo es posible? A partir de ahí… bueno, asesinatos e investigación.

Verdon logra mantener la tensión con dignidad, consciente de que los momentos de resolución de los enigmas que se plantean son sus puntos débiles, ya que funcionan como pequeños clímax un tanto solitarios y que, si bien están bien resueltos, utiliza algunos personajes como catalizadores de las respuestas de manera un tanto forzada.

Si dejamos a un lado estos detalles, son cuestiones menores, nos encontramos con una novela bien armada, perfecta para una lectura veraniega, aunque no hará falta que nos dejemos aparcado el cerebro al borde de la piscina: Verdon no utiliza giros inesperados o personajes increíbles.

Sé lo que estoy pensando es una buena novela, quizá ligera para los muy aficionados, pero que resultará muy entretenida para aquellos lectores ocasionales que busquen un buen misterio y una investigación concienzuda.

A destacar la correcta edición de Roca y la creación de una excelente web dedicada a la promoción de la novela que podéis encontrar en seloquestaspensado.com