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Agosto en Sicilia. Sol. Calor. Turistas.

Hace tanto bochorno que nadie puede salir a la calle sin acabar bañado en sudor, las tiendas se han quedado sin aire acondicionado o ventiladores; lo único que apetece es darse un baño en el mar y dejar pasar la tarde con una cerveza fresca en la mano.

O al menos eso es lo que debería pasar según el Comisario Montalbano. Por desgracia para él, y por fortuna para nosotros, no es eso lo que sucede en Ardores de Agosto, una nueva entrega del escritor Andrea Camilleri.

Según Montalbano, “en Agosto no hay asesinatos en Sicilia, hace demasiado calor incluso para los criminales”, pero, tal y como se presenta en el libro, el comisario acaba sin disfrutar de las vacaciones el 15 de Agosto, aunque tampoco es que le hiciera demasiada ilusión.

En Ardores de Agosto asistimos al descubrimiento de un cadáver en un chalet ilegal, una joven de quince años degollada y escondida en un baúl durante casi diez años. Lo malo para Montalbano es que ese chalet ilegal era el sótano de una casa alquilada a los amigos de su novia que iban a pasar el verano. El asunto del muerto no les hace demasiada gracia y, novia incluida, abandonan Sicilia para el resto del verano.

La historia sobre la que Camilleri plantea la historia no es nada nuevo, asesinato, investigación más o menos rápida, un par de giros sorprendentes y una impactante resolución. Pero, como ya debería saber todo el mundo aficionado a la novela negra, lo importante de Camilleri es cómo cuenta las cosas. Es una verdadera delicia asistir a la economía de medios con la que el escritor italiano va trazando pinceladas y llevándonos exactamente por donde él quiere.

No es de extrañar que le de tiempo en apenas doscientas páginas, a hablar de política, corrupción, mafia, sentimientos, amoríos, relaciones entre personajes, asesinatos y comida -la comida es fundamental, como siempre, en esta ocasión en forma de ensaladas varias y platos fríos, por supuesto-, logrando un trabajo que a otros les cuesta miles de páginas y varios libros más.

Camilleri nos muestra a un Montalbano mayor, maduro, que se resiste por un momento a aceptar su propia edad y que vive en carne propia el efecto secundario de ese calor asfixiante que, por momentos, le impide pensar con claridad, volviéndose, quién lo diría, casi un adolescente.

En resumen, un buen libro de Camilleri que se lee con facilidad y no defrauda en ningún momento, si acaso alguna coincidencia traída por los pelos, pero que se perdona con facilidad. Después de todo, es verano en Sicilia y se hace muy difícil concentrarse en los detalles.

Según nos cuentan en negraycriminal ya están publicadas las bases del III Premio Internacional de Novela Negra RBA, el mejor dotado económicamente del género con 125.000 euros de premio, junto a la consabida publicación del ganador. La recepción de originales se cerrará el 15 de junio, podrán ser en inglés o castellano y con un mínimo de 150 folios. El año pasado se recibieron casi doscientos manuscritos, la mayoría de Latinoamérica y España, aunque algunos llegaron desde lugares tan lejanos como Japón

Este premio se ha situado en muy poco tiempo entre los más interesantes del año, no sólo por su cuantía, sino por tener detrás a una editorial muy fuerte que vende muy bien el premio y, sobre todo, por haber estado concedido en sus dos anteriores convocatorias a dos pesos pesados de la literatura, González Ledesma y Camilleri. Aunque este hecho pueda hacer que miremos el premio con un poco de sospecha (después de todo son dos autores que te van a asegurar publicidad y ventas) la calidad de las propuestas de estos dos autores no deja lugar a dudas.

El primer Premio RBA fue concedido a Francisco González Ledesma por una nueva aventura del inspector Méndez, Una novela de barrio. Como ya os comentamos, Méndez ha celebrado hace poco sus 25 años al servicio de la literatura, lo que fue celebrado con un nuevo libro, No hay que morir dos veces, publicada por Planeta este mismo año. En Una historia de barrio, Méndez se enfrenta a un caso que empezó muchos años atrás en una Barcelona muy diferente a la que ahora le toca vivir.

Por su parte, Camilleri consiguió el premio en 2008 con La muerte de Amalia Sacerdote en la que, al contrario que González Ledesma, no aparece el personaje que le ha hecho famoso, el comisario Montalbano Ambientada en Palermo, la muerte de Amalia Sacerdote, hija del poderoso Antonio Sacerdote, parece ser obra del hijo de un diputado. Quien se encargue del caso tendrá que hacer frente a muchos problemas derivados del clientelismo y la mafia y tendrá que poder moverse en una intrincada red de poder.

Esperamos que el jurado de este año siga apostando por la calidad aunque también nos gustaría que el premio sirviera para dar a conocer a nuevos autores. El tres de septiembre saldremos de dudas.

La forma del agua es la primera novela protagonizada por el comisario Montalbano, la exitosa creación de Andrea Camilleri. Montalbano es comisario en un pueblo de Sicilia, Vigata, donde la mafia y la corrupción política están al orden del día. Pero las novelas de Montalbano no son historias de mafiosos del estilo americano, sino que aquí la mafia aparece como parte del paisaje, un personaje asumido, aunque perseguido, por que, a pesar de ella, hay que seguir viviendo y trabajando.

En La forma del agua, dos barrenderos encuentran en cadáver del ingeniero Luparello, personaje muy influyente, en una zona de prostitución. Todo apunta a que se trata de una muerte natural, aunque algunas circunstancias poco claras hacen que Montalbano se niegue a cerrar el caso. El comisario se dedica a lanzar anzuelos, con la inestimable colaboración de Jacomuzzi, incapaz de guardar un mínimo de discreción, que los implicados van cogiendo y lo que en principio era tan sólo la sospecha de que algo no cuadraba va tomando cada vez más fuerza, convirtiéndose en una historia donde las intrigas políticas y la lucha por el poder implican a dos familias, con personas que tienen mucho que esconder en un mundo donde el honor y la apariencia son muy importantes de cara a la galería.

Según nos cuenta Camilleri esta primera novela de Montalbano, la primera policíaca que escribía el autor, aparece como una manera de autodisciplina, de entrenamiento como escritor; si de un entrenamiento nace un fenómeno como Montalbano que no habría conseguido de querer hacer historia. Montalbano, lejos de los protagonistas americanos de novela negra, está más cercano a la estela del Maigret de Simenon aunque, al contrario que el francés, Camilleri si hace evolucionar a Montalbano en sus novelas, viéndose afectado por el mundo que le rodea.

El comisario es un hombre corriente, que no vulgar, y sus opiniones, su visión de la vida o de los casos no son tan diferentes de los que podríamos tener los lectores. No estamos ante un personaje excepcionalmente perspicaz, ni un superdotado que nos muestra al final toda la información que nos había escatimado hasta ese momento. Camilleri no nos intenta engañar, sino que lo que quiere es contarnos una historia, donde el trasfondo de la sociedad italiana es bastante más que un marco y donde las opiniones de Camilleri sobre la actualidad encuentran su eco en la novela.