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Está por ver cómo acoge el público español la nueva miniserie de televisión basada en Los Pilares de la Tierra, de Ken Follett. La adaptación a la pequeña pantalla de uno de los libros más vendidos del siglo XX era algo que se esperaba desde hace bastantes años: que hayan pasado algo más de dos décadas tal vez ha resultado excesivo, pero contará con un público fiel, eso seguro. Después de todo, hay quien considera esta novela como una de las más importantes de los últimos años, e incluso hay quien ha alabado su continuación, Un mundo sin fin, aparecida hace no demasiado, y se podría decir que sus fanáticos se cuentan por millones.

Echando la vista atrás y observando la lista de libros más vendidos de los últimos años, comprobamos que muchos ya han tenido su adaptación, ya sea al cine o a la televisión. No todas han conseguido el éxito de la trilogía de El Señor de los Anillos (que durante tres años consecutivos llenó las salas de medio mundo y cuya última película, además, es una de las más premiadas de todos los tiempos), de la saga de Harry Potter (con media docena de películas muy taquilleras y que en breve presentará, a falta de uno, dos nuevos títulos) o de Crepúsculo. Estas tres adaptaciones han sido auténticos éxitos, hasta el punto de eclipsar en parte a los títulos de los que partieron: así, no es arriesgado asegurar que mucha gente que cuenta estas películas entre sus favoritas no ha leído la fuente original. Otros, en cambio, animados por estas producciones, sí que se han atrevido a leer las novelas. Eso no quiere decir que sean buenas adaptaciones, sino de que han cumplido su función de entretenimiento de masas hasta el punto de hacer que haya gente que se atreva a leer cientos de páginas y varios volúmenes. Sin ánimo de ensañarme con ellas, la trilogía dirigida por Peter Jackson es muy entretenida y cuenta con una dirección artística formidable, las películas del mago adolescente más famoso de la historia han contado con la dirección de algunos de los mejores directores del momento y la saga Crepúsculo ha conseguido aprovechar a la perfección el fenómeno fan que ya convirtió a los libros de Stephenie Meyer en algo parecido a una religión. De ahí a decir que nos encontramos ante buenas adaptaciones hay un mundo, por supuesto, y cada uno tendrá una opinión sobre el particular: la mía se puede resumir en que las películas de El señor de los anillos son más que notables pero no consiguen igualar a la obra de la que beben, que las adaptaciones de los distintos tomos de Harry Potter son de calidad irregular pero que, por lo general, no desmerecen en nada a la obra de J.K. Rowling y que las de la saga Crepúsculo son perfectas debido a una caracterización de personajes muy adecuada a las motivaciones principales de sus lectores y lectoras (o sea, las hormonas principalmente).

No todas las adaptaciones tienen tanto éxito, claro: mucho se criticó la versión cinematográfica de las novelas del Capitán Alatriste, seguramente porque no es muy buena idea condensar tantas páginas en una película de esa duración. La adaptación de otra novela de éxito como es El perfume también tuvo bastantes malas críticas, y pasó bastante inadvertida en gran parte de los países en donde la inmortal obra de Patrick Süskind se había vendido muy bien, seguramente por su crudeza visual (y por la imposibilidad de convertir en imágenes una obra tan sensorial), aunque fue un éxito de taquilla gracias al gusto de ciertos públicos (Alemania, Francia) por el feísmo.

Por lo pronto ya se nos ha avisado: Los pilares de la tierra, la serie, tiene escenas que no son para todos los públicos, pero no llegará a los extremos de la novela, o al menos eso se ha dicho por activa y por pasiva en varios medios de comunicación. Ya veremos.

En varias ocasiones hemos hablado de escritores cuyas obras han sido llevadas de forma habitual al cine, tal es el caso de Stephen King o Philip K. Dick. En España también tenemos nuestro particular “Stephen King”, nada menos que el escritor y periodista cartagenero Arturo Pérez Reverte. Hace unos meses se supo que su novela La reina del sur iba a tener una versión muy particular: se va a convertir en una telenovela coproducida por la mexicana Televisa y la española Antena 3. Estas cadenas contarán con sus propias versiones de la novela: así, Televisa tendrá al finalizar el rodaje una serie de 60 capítulos mientras que la versión para Antena 3 será bastante más corta al limitarse sólo a 13 episodios. Esto puede resultar engañoso: debido a las diferencias de gustos televisivos y necesidades de programación entre España y México la versión mexicana constará de capítulos más cortos, aunque de todas formas Antena 3 parece dispuesta a meter la tijera en la producción final para aligerar el resultado final.

Es difícil aventurar cómo va a resultar esta adaptación, pero haciendo un repaso a todas las versiones de novelas de Arturo Pérez Reverte podríamos casi asegurar que no va a ser la peor de todas.

La primera de ellas fue El maestro de esgrima, que vio la luz en 1992 de la mano de Pedro Olea. La película, sin ser nada del otro mundo, resultaba un entretenimiento más que aceptable. También conseguirían el aprobado Cachito (basada en Un asunto de honor) y, sobre todo, Territorio comanche, ambientada en la Guerra de Bosnia. Una de las últimas en llegar al cine, La carta esférica, dirigida por Imanol Uribe, también podría ser considerada una película recomendable, aunque resulta fallida por varias razones. Para terminar con las adaptaciones que yo particularmente salvaría de la quema, incluiría en esta lista a la más cara de todas ellas, Alatriste, que seguramente intentó condensar en 140 minutos un número demasiado elevado de páginas pero que, no obstante, salvaba con un aprobado una empresa tal vez demasiado ambiciosa y que, al menos, nos dio una ambientación cuidada y una de las mejores escenas de batalla, por no decir la mejor, de la historia del cine español.

Aparte de estas películas, nada hay salvable en las adaptaciones al cine (y la televisión) de las obras de Arturo Pérez Reverte. La tabla de Flandes (Jim McBride, 1994), fue una insulsa producción de intriga ambientada en la Ciudad Condal que a ratos roza el despropósito. Quart. El hombre de Roma (Jacobo Rispa, 2007) no es exactamente una adaptación de la superventas La piel del tambor, con la que comparte algún personaje y poco más, pero no deja de ser un acercamiento nefasto, casi vergonzoso me atrevería a decir, a la obra del autor. Gitano (Manuel Palacios, 2000) no está basada en ninguna novela de Pérez-Reverte, pero el guión es suyo, y hay que sincerarse y afirmar que se trata de una de las peores películas españolas de los últimos años. Mala. Mala a rabiar. Mala hasta decir basta.

La guinda se la lleva, en mi opinión, la versión que Roman Polanski hizo en 1999 de la novela El club Dumas, llamada de forma elocuente La novena puerta (cualquiera que haya leído la obra se dará cuenta de que este cambio no es nada inocente). Fue una auténtica pena ver cómo una de las obras más inteligentes de la historia reciente de la literatura española de masas era convertida en algo tan plano, tan vacío, tan estúpido y tan predecible. Al menos tiene un récord triple: es la peor adaptación de una novela de Pérez-Reverte, la peor película dirigida por Polanski y, casi seguro también, la peor interpretación en papel protagonista de Johnny Depp.

Vistos los antecedentes, pocas esperanzas podemos hacernos con La reina del sur. Vistas tantas y tan mediocres, por lo general, adaptaciones, tal vez no estaría de más que Pérez-Reverte se involucrara más en estos proyectos cinematográficos para impedir ciertas barbaridades que han jalonado estas producciones. O tal vez me esté equivocando, tal vez el murciano lo haga ya de forma metódica, en cuyo caso hay que afirmar que es tan buen escritor como mal guionista.

La novela negra es, sin duda, uno de los géneros que mejor se adapta al formato televisivo, muchas veces por su estructura cuadriculada, otras por su visión de la sociedad y, para que nos vamos a engañar, por la violencia y asesinatos que suele presentar.

A veces el resultado es bueno, la novela se traslada de manera más o menos fidedigna y nos encontramos con resultados de muy alta calidad. Otras veces, por desgracia, lo que las productoras compran es un nombre y una franquicia sin respetar siquiera el espíritu de la historia o del personaje.

Hay grandes ejemplos de series con protagonistas sacados de las páginas de novelas negras y criminales. Hagamos una pequeña selección:

-Hércules Poirot: Belga, pequeño y molesto. Ese es Poirot sacado de la imaginación de Agatha Christie y que nadie como David Suchet ha sabido dar forma. En la cadena ITV lleva desde 1989 interpretando al personaje y tiene firmado hasta 2011. Desde luego, es ya inevitable pensar en el autor británico cuando hablamos de Poirot. La serie, por otra parte, es muy entretenida y goza de una gran popularidad en Inglaterra.

-Kurt Wallander: El más famoso de los detectives suecos comenzó su andadura televisiva en su país de origen, con una serie de 26 episodios que, excepto el primero, no estaban basados en la obra de Mankell y contaban con guiones propios. Qué os puedo decir: se notaba bastante. Desde luego, cuando hablan de «novela negra polar», esta adaptación de Wallander debería figurar al lado aunque sólo fuera por el frío que transmitía.

La BBC se decidió en 2009 a adaptar las novelas de Mankell y contrataron a Keneth Brannagh para que diera vida al inspector sueco. El resultado es de una categoría formal superior incluso a la media de la cadena británica. Excelente.

-Mike Hammer: Si hay una serie de detectives que identifique la sobremesa de los años 80, esa es Mike Hammer y su inconfundible música de saxofón. La primera adaptación fue a finales de los 50 y estuvo protagonizada por Darren McGavin, aunque la que todos deberíamos tener en mente se emitió del 1984 a 1987 y de 1997 a 1998, con Stacy Keach, el bigote más contundente de la época, metido en uno de los personajes más duros de la historia detectivesca.

-Pepe Carvalho: El más conocido de los detectives españoles, el pionero de Montalbán, tuvo un primer intérprete en TVE durante los años 80, Eusebio Poncela, para luego ser encarnado por Juanjo Puigcorbé en TeleCinco. La verdad es que las dos series son revisitables aunque acusan el paso de los años.

-El inspector Morse: Esta es una selección personal. Me encanta cómo en la ITV recrearon el personaje mayor, cínico, amante de los deportivos ingleses y la buena música que el fantástico John Thaw interpretó a la perfección durante trece temporadas y 33 episodios de dos horas, adaptando los libros de Colin Dexter y creando nuevas tramas que no desemerecían en absoluto a los originales.

¿Y vosotros? ¿Recordáis alguna serie de detectives parecida? Vuestras respuestas, como siempre, en los comentarios.

Bonus: No puedo resistirme a poner el opening de la serie de Mike Hammer…

Hace pocas semanas que ha comenzado la emisión de la serie de televisión americana Flash Forward, una producción que viene de la mano de parte del equipo de Lost y que ha asegurado ya la producción de toda la primera temporada, incluso añadiendo tres episodios más a los 22 iniciales..

El hilo argumental que define a Flash Forward se basa en un hecho concreto: durante dos minutos y diecisiete segundos, todos los seres humanos del mundo pierden la consciencia y asisten a ese mismo lapso de tiempo en su futuro; para ser exactos, todos comparten el mismo momento a seis meses vista.

¿Cuánto puede cambiar la vida de una persona en seis meses? ¿Puede alterarse ese futuro? ¿Quién, o quienes, o incluso qué, está detrás de ese desvanecimiento colectivo? El movimiento narrativo es coral, varios personajes, agentes del FBI, varios médicos, gente normal, tratan de encontrar sentido a lo que han visto en el futuro, que, en ocasiones, no tiene el menor sentido para ellos. La serie, protagonizada por Joseph Fiennes, Sonya Walger y John Cho, entre otros, ha conseguido unos excelentes registros de audiencia aunque ha ido descendiendo poco a poco tras un estreno explosivo.

Hay que hablar, entonces, del libro del que los guionistas, David S. Goyer y Brannon Braga, sacaron su inspiración. Digo inspiración ya que la base de Recuerdos del futuro, Flashforward en original, es parecida, pero no la misma. En el libro de Robert J. Sawyer, escritor ganador del Premio Hugo y del Nébula, no son seis meses en el futuro lo que ofrece la visión, son veinte años. Supongo, a priori, que las similitudes terminarán aquí, aunque igual la serie nos sorprende de repente hablando del bosón de Higgs y de física cuántica, pero después de ver un par de episodios… quién sabe. Si algo nos han demostrado estos guionistas es que son cualquier cosa menos predecibles. Un detalle para los que hilan fino: también pueden acudir a un relato anterior de Sawyer: Universo monolítico, del que sacó gran parte de la historia para su posterior novela.